"Посланник", — так расшифровал для себя Грин расписной посох, но посох Мастера — лаконичный и простой — остался загадкой. Про себя он определил его, как "отражение". Но чьим отражением, и почему таким был Черный Мастер, Рон определить не мог.
Еще один день прошел в блужданиях по лесу. На пнях росли тонконогие грибы, годные для похлебки, в орешнике резвились белки, собирая урожай. К вечеру Грин опять развел костер и устроился поудобнее.
Тут Грин задремал, и ему померещилось, что тени от костра сложились в очертания невысокой фигуры. Закутанный в черный плащ, болезненного вида старик уселся у огня, долго молчал, разглядывая Грина из-под низко нависающих темных бровей. Старика можно было бы назвать страшным — но Рон понемногу привык к остро изогнутому крючковатому носу и резко очерченным морщинам на худом лице.
Они долго изучали друг друга, и в конце концов, ночной гость хмыкнул и
попросил:
— Скажи Серасу, пусть найдет связь коротких волнах. Обязательно скажи, и не забудь: на коротких волнах.
— Найти связь на коротких волнах, — повторил Рон, запоминая слово в слово. — А зачем?
— Это пусть тебе Серас объясняет, — ответил старик, вставая. — В двух словах не получится, а на длинные разговоры нет времени.
— Хорошо, — кивнул Грин во сне, — я передам.
Наутро Грин проснулся с ощущением того, что задание выполнено и нового ничего не будет, убрал костер, умылся, пошел в дом к Мастеру, сварил кофе, сделал оладьи, и за завтраком, улучив момент, упомянул, будто к слову пришлось:
— Мастер Серас, старик просил вам передать, чтобы вы нашли связь на коротких волнах.
* * *
Тесс еще не знал об этом, но случайно встреченного, для шалости приглашенного и по недоразумению оставленного рыжего ему предстояло изучать еще долго.
А пока что он сходу, с окончания расспросов, отметил первое найденное гриново свойство, а именно детскую ли, звериную ли способность одним своим спящим видом вызывать бесконечное умиление.
В качественном плане бесконечное, разумеется.
Количественно же Черный Мастер понаблюдал рыжее чудо природы минуты две-три, после чего хмыкнул, уложил поудобнее, подоткнув одеяло, и ушел на кухню — надо было накормить кота (более чем заслужил), вуглускра (проще кинуть корку, чем искать потом, что он еще погрызет) и (обязательно!) себя самого…
И это было еще только первым из кучи дел, которые Тесс планировал на этот день — до появления юного алкоголика.
То, что теперь Грин спал и ничем не мешал, было только на руку.
Наутро Грин стал мешать еще меньше, деловито и бесшумно исчезнув с обоими посохами. Серазан не успел даже удивиться, как тот скрылся в лесу, но рыжий направился в чащу, вдаль от людских поселений, и Тесс, подумав немного, пожал плечами — мало ли, где и как полагалось заниматься чтением знаков — и с головой ушуршал в хозяйственные заботы, меньше всего беспокоясь о парне.