Окончание проповеди оставило Рейфорда, как и всех других, в состоянии смятения. Ему хотелось, чтобы Брюс не прекращал говорить. У него была еще масса вопросов. Обычно по окончании собрания органист начинал играть, а Брюс уходил в заднюю часть церкви, пожимая по пути руки уходящим людям. Но сегодня Брюсу не удалось добраться даже до бокового прохода. Его останавливали, обнимали, благодарили, задавали вопросы.
Места Рейфорда и Хлои были в одном из первых рядов, и хотя Рейфорд слышал, что Бак заговорил с Хлоей, он стал прислушиваться к тому, о чем люди спрашивали Брюса.
- Уж не утверждаете ли вы, что Николае Карпатиу и есть Антихрист? спросил один.
- Разве вы слышали, что я это говорил? - возразил Брюс.
- Нет, но это же совершенно очевидно! В новостях уже обсуждается план какой-то его сделки с Израилем.
- Тогда продолжайте читать и обдумывать, - ответил Брюс.
- Но ведь это не может быть Карпатиу. Он не производит впечатления лжеца.
- А какое впечатление он произвел на вас? - спросил Брюс.
- Спасителя.
- Почти что Мессии? - настаивал Брюс.
- Да!
- Есть только один Спаситель, один Мессия.
- В духовном смысле - да, я понимаю, но я имею в виду в политическом смысле. Не говорите мне, что Карпатиу не тот, кем кажется.
- Я говорю вам только то, что написано в Священном Писании, - ответил Брюс. - И настаиваю только на том, чтобы вы внимательно следили за новостями. Мы должны быть мудры, как змеи, и просты, как голуби.
- Вот именно так я и характеризую Карпатиу, - вступила в разговор женщина.
- Будьте осторожны, - сказал Брюс, - не приписывайте атрибутов Христа никому из тех, кто не следует за Ним.
* * *
По окончании собрания Бак взял Хлою за руку, но она не отозвалась на его пожатие, как он надеялся. Она медленно повернулась, чтобы увидеть, чего он хочет. В выражении ее лица не было ни единого намека на тот полный ожидания взгляд, который был у нее в пятницу вечером. Теперь окончательно ясно, что она обиделась.
- Думаю, вы гадали, зачем я вам звонил... - начал он.
- Я решила, что вы скажете мне об этом потом.
- Я хотел спросить, нет ли у вас желания посмотреть мою новую квартиру.
Бак объяснил ей, где он находился утром.
- Может, вы могли бы заглянуть ко мне завтра утром, и затем мы бы позавтракали.
- Не знаю, - ответила Хлоя, - пожалуй, насчет завтрака ничего не получится, но если у меня будет возможность, я к вам забегу.
- Договорились.
Бак почувствовал, что его поставили на место. Очевидно, она была довольно ранима, и уж, конечно, не собиралась разбивать свое сердце.