- Он как "порше" на земле, верно?
Экзаменатор не удостоил его ответом и даже не посмотрел в его сторону. Взлет был энергичен и четок. Рейфорду припомнились полеты на "ягуарах", сильных, но меньших по размеру истребителях в годы войны.
- Помощнее "ягуара"? - снова спросил он экзаменатора.
У того на губах мелькнула легкая улыбка, он едва заметно кивнул.
Посадку Рейфорд совершил как по маслу. Экзаменатор дождался, пока он подрулил к месту стоянки и заглушил мотор, и только тогда сказал:
- Проделаем это еще пару раз, и вы свободны.
* * *
Лимузин Бака попал в пробку. Ему хотелось хоть что-нибудь рассмотреть за окном. Почему все это обставлено так таинственно? Он никак не мог понять смысл подобного обращения с ним. Баку припомнился один случай, когда он пользовался чужой фамилией. Это было, когда конкурирующий журнал сделал ему такое предложение, от которого он, по их мнению, не мог отказаться, но вместе с тем они не хотели, чтобы в "Глобал уикли" что-нибудь пронюхали про это.
Вдали Баку удалось рассмотреть здание ООН, но понять, что направляются они не туда, сумел только когда их машина проехала мимо. Он стал надеяться, что они едут, по крайней мере, в такое место, где можно будет хорошо поесть. Не говоря уже о том, что он прошляпил завтрак в самолете, сейчас перспектива хорошенько позавтракать представлялась ему более привлекательной, чем возможно близкая смерть.
* * *
Проводив Рейфорда к служебной машине компании "Панкон", экзаменатор передал ему официальный конверт.
- Значит я прошел? - спросил с облегчением Рейфорд.
- Об этом вы узнаете через неделю, - был лаконичный ответ.
"Но тогда что же это такое?" - задал себе вопрос Рейфорд, садясь в машину и нетерпеливо разрывая конверт. Внутри конверта оказался бланк ООН, на котором рельефно выделялись слова:
"Хетти Дерхем, личный помощник генерального секретаря ООН".
На бланке было написано от руки несколько слов:
"Капитан Стил, надеюсь, вы поняли, что это была совершенно новая, военная модификация "Боинга-757". Ваш друг, Хетти Дерхем".
ГЛАВА 5
Постепенно Бак стал убеждаться в том, что в ближайшей перспективе ему не грозит опасность смерти. Слишком много людей были свидетелями его перелета из Чикаго в Нью-Йорк и поездки по Нью-Йорку. С другой стороны, если Николае Карпатиу мог совершить убийство на глазах десятка свидетелей, он, безусловно, может убрать одного журналиста.
Тем временем лимузин подкатил к докам и остановился перед вращающейся дверью привилегированного манхеттенского яхт-клуба. Когда подошел швейцар, шофер опустил окошко и сделал жест рукой, давая понять, что им следует выйти из автомобиля. Телохранитель вышел, придерживая открытую дверь, и Бак шагнул на солнечный свет.