- Если они узнают, что я помогала вам… Мне не жить!
- Они не узнают! - резко оборвала ее Велена. Вздрогнула, услышав далекие, похожие на раскаты грома голоса, и торопливо произнесла: - Исполни мою просьбу, а потом забудь об этой ночи и обо мне.
Владычица вложила в руки служанки деревянную тубу и легонько подтолкнула эмпатию к едва заметной в темноте калитке.
- Почему же вы сами не передадите ему? - заплакала девушка. - Вы ведь еще можете спастись или хотя бы попытаться сделать это!
- И всю жизнь прожить в страхе, скрываясь от ищеек старейшин? - Владычица скривила губы в горькой усмешке. - Лучше погибнуть с высоко поднятой головой, нежели бежать с позором. Поспеши, Альти. Сделай все, как я прошу.
Хрупкая фигурка исчезла в ночи. Велена облегченно перевела дыхание, подставив разгоряченное лицо под холодные струи.
Когда солдаты нашли ее, она просто стояла посреди пустынного двора, наслаждаясь разбушевавшейся стихией, впитывая в себя яростное дыхание ночи. Эмпатия знала, в следующий раз она сможет вдохнуть свежий воздух лишь перед самой казнью. А сейчас ее схватят и бросят в подземелье, мечта старейшин, наконец, осуществится.
Стражники стали приближаться, медленно окружая Владычицу. Зная непредсказуемый нрав Велены, они с опаской поглядывали на нее и ожидали сопротивления, но женщина безвольно опустила руки, давая понять солдатам, что готова следовать за ними.
Уже скрываясь в подземелье, Велена в последний раз взглянула на хмурое небо, разрывающееся на части вспышками молний. Дождь зарядил с новой силой, словно оплакивая ее жизнь. Жизнь, которой вскоре суждено было оборваться…
Нарин
-…Мне снилась Велена, - пожаловалась я друзьям. - Каждую ночь закрываю глаза в надежде увидеть Дорриэна, а вместо этого просматриваю кадры из жизни покойной Владычицы.
- В твоем сне эмпатия снова убивала ольфиру? - полюбопытствовал Стэн тоном психотерапевта, к которому я пришла на прием с целью избавиться от навязчивых видений.
- Слава Богу, нет. Королева отдала служанке тубу с просьбой передать ее кому-то.
- Владычица не говорила, кому предназначался футляр и что в нем хранилось? - Лориэн прохаживался по комнате и был весь внимание и сосредоточенность.
- Имени она не называла, да и про содержимое тубы мне ничего неизвестно.
Я устало прикрыла глаза. Еще одна тревожная ночь, и снова чувствую себя, мягко говоря, неважно. Придет ли такое время, когда смогу ложиться в постель, не боясь, что стану свидетелем убийства, казни или какой-нибудь другой чертовщины?
Вчерашнее происшествие также не давало покоя. Как я умудрилась силою мысли поджечь бальный зал? В том, кто именно явился виновником, сомнений почти не осталось. Глупо списывать все на случайные совпадения. Сначала - с волосами Тамиры, теперь - с огнем. Откуда же, черт побери, у меня взялись эти способности?!