- Он что, окончательно сбрендил? Они же эту принцесску со смаком обглодают по косточке, диадему бросят в сокровищницу, а потом скажут, что так и было!
- Приказы короля не подвергаются сомнению, Далена. Их только выслушивают и исполняют. И именно из-за повышенной опасности король Шарам хочет нанять тебя в качестве мага-служанки принцессы.
Я на миг потеряла дар речи. Маг-слуга - профессионально выученный в Школе человек, которого приставляют к важной персоне, к одному из пиков высшей власти. Он обязан защищать своего работодателя, при надобности жертвуя всем - даже жизнью. Зато весь этот двухсот процентный риск окупается огромным гонораром, на который можно безбедно жить в течение двадцати, а то и больше, лет.
- Почему...меня? Я же не училась специально... Только основной курс прошла. Почему не ты?
Алет внезапно смутился и отвел взгляд в сторону.
- Потому что у меня на данный момент другое задание, а ты вторая по силе. Шарам верит советам мастера Вэнса безоговорочно.
Ах, вот кто мне такую свинью подложил! Наставничек любимый, родной. Вернусь в Дарош - надеру уши. И не посмотрю, что он архимаг высшей ступени. Я даже думать не стала, просто презрительно фыркнула.
- Пусть ищут себе какую-нибудь другую козу отпущения. Даже за такие бешеные деньги я никогда не поеду к оборотням. Думаешь, мне уже моя жизнь не мила? Ну уж нет. Нет, нет и еще раз нет.
- Далена, это серьезно! - Черные глаза предупредительно сверкнули. - Король отдал приказ, и ты, как жительница Бегоша, обязана его выполнять. Даже если тебе это не нравится.
- Ой, напугал, - хмыкнула я и снова принялась за крендельки. - Я никому ничего не обязана. Вот уйду в Тилфис жить - и тогда меня никакой королевский закон не достанет. Там свободный приморский город, обложенный только налогами и пошлинами столицы. Я стану просто магом высокого ранга, который будет подрабатывать мелкими дельцами. А там, может, и на Острова подамся, куда длинные руки и 'магия' нашего досточтимого Шарама уж точно не дотянутся.
- Если будет надо, я так же приду за тобой. Не надейся, что отделаешься так легко. Для выполнения приказа я тебя из-под земли достану.
Это прозвучало как угроза. Я нахмурилась и встала из-за стола.
- Эй, хозяйка! Покажи, куда можно на боковую устроиться! Я устала очень.
Из соседних дверей вышла немного красная и встрепанная старостина жена и принялась стелить мне постель на печи. Я довольно потянулась и настроилась на теплый, целительный сон. Алет продолжал угрюмо молчать, буравя меня взглядом. Я недовольно прищелкнула языком и сказала: