- Ну-у, еще долго так, - проворчал Валек, но в его голосе слышалось предвкушение.
Внезапно те же кусты боярышника, из которых появился паренек, снова захрустели. Листва подергивалась в такт шагам неизвестного, причем даже та, которую я ненароком заколдовала. Я мгновенно настроилась на новый бой. Ягодки опять засверкали. Интересный кустик, реагирует на магию. Обобрать для зелий, что ли?..
Ветки разошлись в стороны. Боярышник посыпался на землю, и на него наступил тяжелый, обитый железными пластинами сапог. Я прерывисто вздохнула, про себя костеря последними словами наглеца, посмевшего растоптать мои образцы. Из-под листвы мрачных деревьев, почти полностью окольцовывавших кладбище, вынырнуло подсвеченное пульсаром лицо. Оно показалось мне знакомой гротескной маской. Скулы сильно выступают, черные глаза чуть сощурены, как у змеи, губы сжаты в тонкую бледную линию, подбородок немного выдвинут вперед. Мужественное и одновременно утонченное лицо, которое я уже очень давно изучала целыми днями.
- Алет! - удивленно выдохнула я. Мужчина в упор посмотрел на меня. В его черных глазах зажглись нехорошие огоньки.
- Валек, спрашивал у этой...тети? - голос сочился ядом и торжеством. Видно, долго они меня искали. Хотя, теперь я вполне точно поняла, почему после моего заклинания Валек мог двигаться, и кто подсунул ему заряженный магией шарик.
Алет был моим однокурсником и старым соперником. Каждый год в Школе даже устраивались соревнования: я против него. Мы поочередно и методично проверяли друг друга на знания в областях боевой магии и зельеварения. На предметы Провидиц мы никаким боком не претендовали: до ясновидения и чтения будущего нам с Алетом было как до Первородного Континента. А именно, никак. Мы оба числились в десятке лучших учеников Школы, однако Алет намного серьезней и ответственней меня относился к учебе. Он был прирожденным боевым магом. Поэтому как бы я ни старалась тягаться с ним в этой области, он все равно был впереди. А я и не жаловалась. По окончании Школы я дала стрекача из Дароша, лишь бы больше не видеть чересчур доброжелательные лица наставников, ясно говорившие мне: 'Еще одна катастрофа в столице по твоей вине - и диплома ты в этой жизни больше не увидишь!' Насколько я знаю, Алет остался на службе у короля. Мрачный, необщительный и не шибко разговорчивый, он представлял собой образец воина-мага и ужас для революционеров.
Глядя в черные глаза мужчины, который когда-то был моей недостижимой мечтой как в плане магии, так и в плане любовном (хотя сейчас я в этом никому не признаюсь), я невольно вспомнила нашу первую встречу.