Летчик вручил мне жестяной короб весом в три килограмма. Специальный порошкообразный краситель.
— Век буду обязан, — сказал я.
— Да ладно, — махнул рукой Гриша. — Что мне трудно, что ли?
Мы поговорили еще с полчаса, и я засобирался.
— Слушай, — вспомнил я в прихожей, обуваясь, — не сочти за нахальство. Ты сможешь в следующий раз привезти хорошее лекарство? Одной женщине срочно надо.
— А какое лекарство?
— Не знаю. У нее грудь болит уже много лет.
— А диагноз какой?
— В том-то и дело, врачи не могут определить.
— Сложно, знаешь, так… Но, я поспрашиваю.
— Спасибо.
— Ты, я вижу, весь в работе. Может, развеемся? На даче затопим баню, а?
— В другой раз, Гриша. Передавай домашним привет!
* * *
В назначенное время я вошел в ресторан на Чистых Прудах.
Внутри, среди немногих посетителей, я заметил мужчину в сером пуловере, сидящего за столиком в дальнем углу. Именно так, где меньше шуму, и, чтобы лицом к выходу для удобства обзора, и сидят обычно таинственные, бесцеремонные незнакомцы, вторгающиеся в чужую жизнь. Интуиция подсказывала мне, что это он звонил мне вчера ночью. И я направился прямиком к нему.
— Привет! — На полном, округлом лице незнакомого мужчины на секунду появилась улыбка и пропала. Он кивнул на свободный стул. — Прошу.
Я сел.
— Приношу свои извинения за причиненные беспокойства, — сказал Бык. Именно так я окрестил его — коренастого, плотного сложения, лет сорока пяти, в прошлом, наверняка, занимавшегося борьбой. На шее у него, короткой и толстой, красовался умело завязанный цветастый красный платок. Так и есть, бык, да еще с красным платком на шее. — Возвращаю тебе это. — Пухлая рука придвинула ко мне бумажный серый сверток. Я развернул его, в нем звякнули фаланги металлических пальцев.
— Здесь фирменным блюдом считается доминиканское жаркое, — заметил Бык. — Я заказал на двоих. Уверен — тебе понравится.
— Что вы хотите от меня? — спросил я.
— Сотрудничества.
— Что вы имеете в виду?
— У меня предложение…Да, кстати, зачем ты скелет делаешь? — толстяк поднял на меня свои выпуклые округлые глаза, в которых горело неподдельное любопытство.
— Левая работа, — ответил я, как можно небрежно. — Заказ одного медицинского института.
— А… я тоже так подумал… Что, хорошо платят?
— Обещали полторы тысячи баксов.
— Не густо. Работа-то сложная, почти ювелирная. Ну, так вернемся к вопросу о сотрудничестве. Если договоримся, то в деньгах не будешь знать нужды. Хотя, как говорится, не в них счастье… Тебе необходимо сделать специальную бумагу. Работа плевая, ты уже сталкивался с ней.
— Речь идет о печатании фальшивых денег? — не долго думая, спросил я.