В ответ прозвучал нестройный гул голосов.
- Не слышу ответа! - он вскинул плеть и ударил её концом по первому ряду. Мою единственную руку обожгло как огнём, но я стерпел. - Запомните раз и навсегда! Ко мне надо обращаться только как "Господин". Вам всё ясно?!
- Да, Господин! - на этот раз мы ответили намного старательнее.
- Тогда для начала посмотрим, на что вы годитесь. Разбирайте оружие.
Вместе с остальными я подошёл к стойке и тоже начал присматривать что-нибудь для себя.
- Но всё затуплено, - удивился какой-то молодой парень.
Тут же прозвучал свист плети, и он вскрикнул от боли.
- Как надо ко мне обращаться?! - взревел инструктор.
- Господин! - зажимая рассеченное плечо, ответил раб.
- Вот то-то. Запомните, рабы, пока вы не гладиаторы и не имеете права держать в руках настоящее оружие. Так что выбирайте быстрее и становись в ряд. Живо! - он угрожающе покрутил плёткой.
Все быстро разобрали оружие и вернулись на площадку.
- А тебе что - нужно особое приглашение?! - рядом со мной щелкнул конец плети.
- Господин, я не могу подобрать для себя оружие среди этого, - быстро проговорил я.
- Вот как? - он удивлённо посмотрел на меня. - Похоже, у нас тут выискался "особенный".
На его лице появилась хищная улыбка, а я мысленно обругал себя за глупость. Надо было брать то, что есть и не привередничать.
- Что ж, в таком случае у меня есть для тебя кое-что особенное. Харч!
В помещение вошел один из помощников инструктора.
- Да, Господин?!
- Принеси-ка сюда два глинштейна.
- Слушаюсь!
Через некоторое время парнишка притащил какой-то увесистый свёрток, положил его на один из стеллажей и поспешил скрыться. Инструктор подошел к нему и развернул.
- Это оружие называется глинштейн, - он поднял одной рукой здоровенный меч. У него была длинная рукоятка, на которой могла поместиться еще одна рука, если бы она у меня была и витиеватая гарда, из которой начинался широкий чёрный клинок с тупым концом. Таким оружием невозможно было бы производить колющие удары, но зато очень удобно наносить рубящие. - Если ты продержишься против меня хотя бы две минуты, он будет твоим.
Он бросил мне меч. Глинштейн оказался тяжёлым для одной руки, но мне удалось его удержать.
- Ну, а если не справишься, то я тебя убью, - инструктор улыбнулся и напал первым.
Он оказался настолько быстрым, что я с трудом успел блокировать удар. А потом началось настоящее избиение. Раньше мне казалось, что простой человек не может двигаться с той же скоростью, что и я, но теперь мне стало ясно, насколько это было ошибочное мнение. Он не уступал мне и даже превосходил почти во всём. Единственный способ стать быстрее заключался в том, чтобы принять боевую форму.