Удары сыпались один за другим, и у меня с трудом получалось их блокировать. Но он всё убыстрялся и убыстрялся.
Неожиданно инструктор проделал какой-то хитрый прием, и меч вылетел из моих рук. Тут же у моего горла оказалось лезвие его глинштейна.
- Что ж, ты продержался пять минут, - улыбнулся он. - Неплохо для однорукого. Видно, что тебя когда-то тренировал мастер меча. Но всё равно недостаточно.
Он убрал меч и отошёл.
- Я обещал, что этот меч будет твоим, так оно и будет, но только когда ты выйдешь на Арену. А пока я буду тренировать тебя на его муляже и по особенной программе, - инструктор вернулся к стеллажу и положил оружие обратно, а сам вновь взялся за плётку. - А ну, быстро в строй, раб!
Я поспешил исполнить приказ.
* * *
- Кто-нибудь, забейте меня до смерти подушкой! - простонал я, укладываясь на свой стог сена. Инструктор наконец-то отпустил меня с тренировки, и я смог вернуться в камеру.
- Вот возьми, поешь, - Думблер помог мне усесться и подал миску с едой. Хорошо, хоть нам теперь стали нормальную еду подавать.
- Спасибо, дружище. Не знаю, что бы я без тебя делал, - поблагодарил я его.
- Да пустяки.
Я с удовольствием принялся за еду.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как нас доставили в столицу и начали тренировать. Нас учили не только действовать слаженно как целый отряд, но и одиночному бою. Судя по разговорам стражников, которые мне удавалось подслушать, получалось, что такая система тренировок раньше не практиковалась. Максимум, чему учили будущих гладиаторов, одиночному бою, но никак не слаженным действиям отрядом. Это меня удивило, но раздумывать возможности не было. Инструктор гонял меня так, что даже мой улучшенный организм не выдерживал. Теперь стало ясно, что Леона попросту жалела меня на тренировках. Однако этот темп тренировок стал приносить свои плоды - глинштейн больше не казался в моих руках оглоблей. Даже одной рукой. Хотя восстановление и проходило медленно, но моя рука выросла уже почти до локтя. Мне с трудом удавалось прятать руку под рубашкой, что приносило дополнительные неудобства.
Но не только мне приходилось трудно. Нещадно гоняли весь наш десяток. Под конец дня некоторые не могли даже встать после тренировок. Но еще никто не умер, как грозился вначале инструктор. Хотя порой некоторых забивали почти до смерти. Со мной тоже было один раз такое, но, в отличие от простых людей, восстановился я намного быстрее.
Кое-что нам с Думблером удалось узнать и про тех гладиусов, с которыми нам придётся драться на Арене. По всему выходило, что это гладиаторы, которые уже давно сражаются, но не имеют прав на свободу. Однако некоторым из них разрешается быть инструкторами для новобранцев. И обруч на голове является отличительным знаком каждого гладиуса.