- Садись, Манве, - предложил мне бывший наставник, когда меня привели к нему.
Я воспользовался его предложением и уселся на скамейку.
- Пожалуй, настало время поговорить всерьёз.
- Мне тоже так кажется, - согласился я. - Сэр, скажите мне, что это было сегодня на Арене? Почему на нас спустили такую толпу?
- Но ты же выжил и уберёг своих бойцов, - равнодушным тоном ответил он, прислонившись к колонне.
- Выжил-то, выжил, но всё-таки.
- Это часть проверки.
- Какой проверки? - заинтересовался я.
- Ты сейчас всё сам поймёшь. Я начну издалека...
Арена существует уже довольно давно. Много крови было пролито на ней, но некоторые бойцы выживали и получали свободу. Однако не всем посчастливилось выбраться на волю. Были и те, кто не имел такого права. Им пришлось многое испытать, но они не сдались и не погибли. Позже их стали называть гладиусами. Поскольку они не имели права на свободу, то император даровал им некоторые послабления и бонусы. Это позволило не уничтожать таких превосходных бойцов и сохранять их для игр. Иначе они подняли бы бунт, и их всех пришлось бы убить. Император надеялся, что, со временем, их всех перебьют в поединках. Однако шло время, а их количество только увеличивалось. Поэтому нынешний император решил устроить большие игры и гарантировать свободу всем, кто доживёт до конца. Но выжить должен будет только один. Таким образом, он надеется очистить Арену от гладиусов.
- Подождите, вы что же, так и смирились? - прервал я его, ошарашенный этой известью.
- Нет. Ещё моим предшественником гладиусы были тайно объединены. Мы продолжали убивать друг друга на Арене, но всё равно были едины. Так же нам удалось добиться права тренировать новобранцев и ещё некоторые послабления. Однако мы всё ещё остаёмся невольниками.
- И вы начали готовить восстание? - догадался я.
- Да. Мой предшественник был великим человеком. Он смог добиться того, чтобы нас не поубивали всех, объединил и сохранил всё это в тайне.
- Был? А что с ним стало?
- Я его убил, - пожал плечами Мензо.
- Как это убил? - сказать, что я был шокирован - это ничего не сказать.
- На поединке. Получилось так, что нас выставили друг против друга.
- Что ж, понимаю, - я посмотрел на него. У него на лице не было никакого выражения горечи или же сожаления. Только взгляд стал холодным как сталь. - Я сожалею.
- Не стоит сожалеть. Хоть он и был моим учителем, но он подготовил меня и к этому.
- Так что было дальше? - я решил перевести тему.
- Когда мы узнали об условиях на этих играх, то поняли, что медлить больше нельзя. Шанс дойти до конца живыми у нас намного меньше, чем при попытке восстания...