- А кого же ещё? Из тех, кому я могу доверять, только ты вырос и жил в Пограничье.
Я мысленно выругался. Вот не думал, что подложу своей легендой себе такую свинью. Нет, конечно, радует, что Мензо так доверяет мне, но как бы это не вышло боком.
- Ясно. Но я не Изменённый. Почему вы думаете, что они примут меня? - попытался все-таки отговориться я.
- Скоро будет показательный бой. В нём ты и покажешь, что способен на равных сражаться с тварями.
- Что за бой? - насторожился я.
- Увидишь, - он улыбнулся. От этой улыбки у меня мурашки пробежали по спине, а нос зачесался сильнее, чем обычно. - Могу сказать только, что выложиться тебе придётся полностью. После этого боя тебя отведут не в бараки, а в подземный комплекс под Ареной. Там, где держат Изменённых. Я понимаю, тебе будет трудно, но ты должен их убедить.
- Всё ясно. Или я поведу их за собой, или они меня убьют.
- Увы, но другого выхода нет. Нам нужны быстрые результаты.
- А если я откажусь?
- А как ты думаешь? - опять эта злобная улыбка. Как же я ее начинаю ненавидеть!
- Хорошо, согласен, - вздохнул я. - Но у меня будут некоторые условия.
- Слушаю.
- Первое - мой десяток остаётся со мной.
- Хорошо, но в подземный комплекс ты спустишься один.
- Второе - я не собираюсь выполнять необдуманные приказы. Если я увижу, что из моих людей собираются сделать пушечное мясо, мы не подчинимся.
С этим Мензо согласился не сразу:
- Подумаю. Что-то ещё?
- Да. Я хочу знать подробности восстания. И более того, я хочу участвовать в его разработке.
- Всё уже разработано, - возразил он.
- Сэр, если вы хотите, чтобы я повёл Изменённых за собой, то, возможно, мы пересмотрим план восстания. И мне нужно узнать его прямо сейчас, - я настаивал.
Гладиус долго молчал, пристально разглядывая меня, но потом заговорил.
Надо признать, что восстание было неплохо организовано и проработано. Оказывается, люди Ордена не только смогли устроить общие тренировки гладиаторов, завезти вооружение и уменьшить количество стражников, но даже заменили большинство из них на своих людей. Поэтому у гладиусов появилась почти неограниченная свобода действий на территории бараков. Таким образом, единственная сила, которая сейчас могла помешать гладиаторам - это были гвардейцы. Гарнизон города составляли пять тысяч воинов, не считая стражей, и несколько десятков тысяч за его приделами. Однако на севере провинции было до сотни тысяч легионеров гвардии - что-то вроде базы, а вот это уже намного серьёзнее.