Под конец обеденного перерыва в коридорах воцарилась суета. Задержавшиеся в столовой студенты сломя голову неслись на занятия. На моих глазах один рыжик-бедолага второпях зацепился сумкой за дверную ручку, ткань треснула, разъехалась по шву — и конспекты дождем просыпались на пол. Сначала парень инстинктивно взмахнул рукой, бормоча какое-то бытовое заклинание, но потом спохватился и с кислой физиономией плюхнулся на колени, собирая тетради в охапку.
Я затормозила около него. Отработанным до автоматизма жестом сотворила простенькое плетение из нитей — вслепую, без перехода на другой уровень зрения, стянула разошедшийся на сумке шов, как в школе машинально стягивала свежую «стрелку» на колготках. Заклинание «штопки» было элементарным, но работало всего в течение нескольких минут после нарушения целостности ткани, пока нити еще помнили правильный узор.
— Э-э-э… — студент озадаченно повертел в руках внезапно «исцелившуюся» сумку. Потом глянул на меня, опознал равейну — и расплылся в смущенной улыбке: — Спасибо!
Доброта и душевная благодарность в его голосе рассеяли неприятный осадок после общения с дежурным без следа.
— Пожалуйста, — улыбнулась я.
Не все маги по умолчанию ненавидят равейн. Просто у многих собственная слабость выливается в агрессию. А сейчас из-за «бездны» академики и студенты много потеряли в силе и влиянии… и, видимо, считают, что таким образом получили право злиться.
«Получается, что «бездна» — своеобразный индикатор, проверка на вшивость», — пришла я к неожиданному выводу. И, представив себе магов в качестве «подопытных кроликов» в лаборатории для психологических тестов, прыснула от смеха. Благо в пустом коридоре на меня любоваться было некому…
А потом мне подумалось, что все это действительно может быть одним большим экспериментом инквизиции над одаренными расами, и смех как отрезало.
Я ускорила шаг, словно пытаясь убежать от этой мысли.
Эхо гулко отдавалось от стен в опустевших коридорах. «Бездна» становилась все ближе, и давление на магию возрастало. Меня словно засасывало под колпак… в пустоту. В вакуум.
Здесь, у подножья Терсис, у меня вряд ли вышло бы даже то, простенькое плетение.
— Эстаминиэль Найта? — на посту встал из-за стола маг — тот самый, что вчера любовался на выросшую веточку. Сегодня он был очень тщательно причесан и одет в некое подобие формы. Пробор в редких темных волосах ярко выделялся и выглядел довольно смешно… С трудом удалось подавить неуместное веселье. Маг же хранил предельную серьезность и демонстрировал такое уважение, словно я была королевских кровей… в другом смысле. — Проходите, пожалуйста. Вот ваш пропуск, на будущее, — он протянул мне карточку с голографической эмблемой Академии и моим именем. Ни должности, ни ранга, просто и ясно — «Найта». — Поднимайтесь наверх, вас встретят. Простите за недоразумение. Мы ждали вас позже, — словно оправдываясь, добавил маг, отводя глаза. — Поэтому провожатый пока не спустился. Но вы его наверняка знаете, это Ириано из Крыла Льда.