Я посмотрела на полутемную лестницу, уходящую вверх.
— Да, только вчера познакомились. Скажите, а тут не поднимались наверх двое — шакаи-ар, темноволосый и синеглазый, и аллиец со светлыми волосами?
Маг скривился так, как будто хлебнул уксуса, и разом растерял представительность:
— Поднимались, в бездну их! Ни пропуска, ни провожатых. Я только попросил задержаться их до выяснения права на посещение Терсис. Подумал, что студенты. А этот шакаи-ар на меня так клыки выскалил… — он дернулся — остаточное от пережитого страха. — Кто он такой, а? — спросил маг почти жалобно.
— Северный князь, — вздохнула я и начала медленно подниматься по лестнице. Маг, как подкошенный, рухнул на стул.
Ноги, видать, не держали.
Никакого Ириано наверху не было. Зато меня дожидался Максимилиан, задумчиво подпирающий стену.
— А куда ты дел Дэйра? — поинтересовалась я, вертя головой по сторонам. Народу было полно, но золотоволосых аллийцев среди разношерстной толпы не наблюдалось.
— Съел, — серьезно ответил Ксиль и задумчиво провел по нижней губе кончиком указательного пальца. — Было вкусно, — улыбнулся он и быстро лизнул палец.
Я смутилась невесть отчего и пробурчала:
— Наверняка он уже сбежал в лабораторию, а тебя оставил на стреме.
— Ну, если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? — фыркнул Ксиль и, подхватив меня под локоток, потащил по коридору. Я машинально отметила, что мы с ним шли по иному маршруту, чем вчера с Риан. Здесь не требовалось открывать двери магией — князь просто стучал, совал под нос проверяющему мой пропуск, и мы переходили в следующее помещение.
Постепенно, после шестой или седьмой комнаты, у меня создалось впечатление, что все комнаты в Терсис соединены «паровозиком» и больше похожи на лабиринт, чем на нормальные лаборатории. Не удивительно, что новеньких здесь водят за ручку. Ксилю-то хорошо, он память считал — и уже ориентируется… А я бы одна наверняка потерялась.
— Кстати, Ксиль, а где мой провожатый? — спохватилась я.
— Увидел меня, испугался и убежал, — Максимилиан на ходу одарил меня честнейшим взглядом. — И на этот раз я не шучу… Шатт даккар, что-то здесь тяжеловато дышится, — признался он неожиданно, когда мы оказались уже у самой двери в лабораторию. — И меня совсем не тянет входить… Может, передумаешь?
Я покосилась на слегка посеревшего Ксиля. В груди зашевелился червячок сомнения — может, ну их, эти эксперименты?
— А Дэйр внутри?
— Да, — передернул плечами князь. Я вздохнула. «Червячок» благополучно сдох, не успев разрастись до ядовитой змейки. Куда Дэйр, туда и я. — Он эту гадость практически не ощущает, и я решил его отпустить. Думаю, та штука, «бездна», влияет именно на регены. А Силле у нас почти чист. Концентрация регенов стремится к нулю — аллийская кровь не водица, лишнего не терпит. Не волнуйся, Найта, мы с ним на связи, я контролирую ситуацию. Твой любимчик жив, бодр и полон исследовательского энтузиазма… Не могу то же самое сказать о себе.