Зато в лазарете прибавилось постояльцев.
Единственным существом, которое продолжало самозабвенно докапываться до истоков многовекового шакарского конфликта, оказалась Айне. Она не удовлетворилась только рассказанной самим Тантаэ версией и принялась осаждать беднягу Ириано. Тот, похоже, слегка ошалел от мягкого, но непреклонного напора пророчицы и не огрызался только по старой привычке беспрекословно слушаться тех, кто живет в двух временах одновременно.
Айне не забрасывала его вопросами — о, нет. Пророчица изучала «объект» своими особыми методами. Она просто садилась на стул напротив него и подолгу вглядывалась в лицо, отмечая каждый взмах ресниц, каждое движение губ. Так смотрят на звезды… Только не влюбленные, а астрономы.
Или астрологи.
Поначалу Ириано вежливо не замечал ее, мягко говоря, необычного поведения. Но надолго даже шакарской невозмутимости не хватило. Да и редко кто мог выдержать взгляд пророка — тяжелый, пристальный. Прорицание, на мой взгляд, было контактом даже более глубоким, чем телепатия. Ведь провидцы могли проникать не просто в тайные мысли человека, а в его будущее — и знали о других то, что сам человек еще о себе не ведал.
Спустя некоторое время желтоглазый шакаи-ар забеспокоился. А так как он не обладал выдержкой своего отца, то все его волнения были как на ладони. Айне к тому же постоянно подливала масла в огонь, загадочно улыбаясь и замечая вскользь: «О, так вот почему не повезло бы Даяне», или передергивая плечами и бормоча себе под нос: «Нет, никакого моря. Совершенно точно».
К счастью, у Ириано хватало ума не уточнять у нее, кто такая Даяна и причем здесь море. Он, как и все хищники, обладал почти мистическим чутьем на опасность.
Впрочем, не он один. Местные лабораторные «мыши» — тоже.
Не прошло и трех дней, как маги, коренные обитатели лаборатории, стали шарахаться и от Тантаэ, и от Ириано, и от Айне, при первом удобном случае прячась естественных укрытиях любого научного центра — за стопками бумаги, заполненной мелким текстом, и странного вида установками.
Все, кроме Холли, разумеется. Этот загадочный тип постоянно крутился поблизости и так хитро улыбался, словно наперед знал, чем это закончится. А раз, налюбовавшись на Айне, даже воскликнул:
— Вот бы моей доченьке капельку твоей храбрости! А то ходит кругами, ходит, да без толку…
Айне в ответ на это странное высказывание пожала плечами и невозмутимо произнесла:
— Благодарю за похвалу. Не думаю, впрочем, что я ее заслужила.
Холли только рассмеялся. И опять — с таким видом, будто знал ну совершенно все.