С сожалением отставив порцию Айне (запах кофе просто с ума сводил), я поднялась, обошла стол и втиснулась на стул с другой стороны, между стеной и тяжелой желтоватой столешницей, испещренной старыми царапинами.
В белой чашке действительно был несладкий напиток. И очень крепкий. Как раз то, что надо.
Под недовольным взглядом шакаи-ар я сделала еще пару глотков. Тишина тяготила.
— Спасибо за кофе, — вздохнула я, стараясь не допустить в голос нотки обиды. Ириано есть Ириано — пусть и ершится, но все равно помогает. А уж варить кофе и вовсе не его обязанность. — Очень вкусно.
Но он уже совершенно потерял ко мне интерес.
— Айне, прошу, проходите, — Ириано услужливо отодвинул для пророчицы стул. — В стакане еще сахар, если понадобится. Вот здесь — сливки. Печенье жесткое, но вполне съедобное. Даже для человека, — он позволил себе улыбку. — Угощайтесь.
— А вы разве не составите нам компанию? — чуть иронично поинтересовалась Айне и отпила. Пророчица не была любительницей кофе, но, кажется, эта порция ей понравилась.
Шакаи-ар, уже стоя в дверях, ухмыльнулся.
— Предпочитаю немного другие напитки. У меня сейчас есть дела, поэтому я отлучусь, но если что-то понадобится — обращайтесь, — он отвесил шутовской поклон и стремительно вышел.
Айне тут же уткнулась в чашку взглядом.
— Кажется, ты ему понравилась, — подколола я подругу. Не все же ей анализировать мои отношения с Дэйром и Ксилем.
Пророчица, обычно невозмутимая, вдруг вспыхнула до корней волос, разом из молодой, но властной равейны превратившись в мою ровесницу.
— Ой, Найта, ну что за глупости ты говоришь, — она глотнула кофе и сделала паузу. — Просто он никогда не встречал пророков со смерти своей матери. А все мы немного похожи…
Айне предоставила додумывать мне самой. А я поздно сообразила — ведь пророки действительно имеют сходные черты. Желтые или светло-карие глаза, как правило, довольно высокий рост и волосы обычно светлых оттенков.
В таком случае неудивительно, что Ириано относится к Айне с таким пиететом. И обострение конфликта между ним и его отцом тоже становится понятным.
Тантаэ появляется в Академии в сопровождении молодой равейны, очень похожей на его покойную жену. Неважно, что происходит на самом деле — в глазах Ириано Пепельный князь вновь предает Эвис. Интересно, а как бы я поступила на месте деятельного сыночка?
Возможно…
— Айне, а ты не думаешь, что Ириано пытается тебя «отбить» у Тантаэ? — спросила я, подхватывая с тарелки печенье. Хм, действительно, жестко…
Пророчица поперхнулась кофе. Пожелтевшая столешница покрылась россыпью коричневых капелек.