— Ну, Алекс, хватит пугать мою девушку! Ты что, еще злишься за прошлый раз? Почти три года уже прошло…
Лично мне в словах князя послышалась тоска по прежним временам — явно не слишком приятным для его знакомых. Почему-то сразу вспомнилось то, что уже несколько лет обходило мою непутевую голову стороной: Максимилиан считался одним из самых жестоких шакаи-ар. Что же такого он сделал Алексу? Наверняка — не очень ужасное, иначе бы тот не вызвался теперь водителем, но точно неприятное.
Похоже, этот вопрос волновал не только меня.
— А что случилось три года назад? — полюбопытствовал Дэриэлл.
Водитель бросил быстрый взгляд на Ксиля, который, хлопая глазами, изображал наивного ребенка, и расслабился:
— Да ничего такого. Просто со мной раньше так не поступали, и я… — Алекс немного смутился. И снова искоса глянул на князя.
— Да продолжай, продолжай, — Максимилиан не выдержал и расхохотался, закидывая в бардачок и карандаш, и кроссворды. — Ничего особенно страшного ты все равно рассказать не можешь, — добавил он интригующе, с максимальными удобствами разваливаясь на сиденье.
— А там рассказывать нечего. Вчера у меня случилось deja vu, — последнее слово прозвучало очень странно: с отчетливым акцентом, но совершенно естественно. Алекс — иностранец? Любопытно. — Три года назад Северный князь так же появился в библиотеке, бросил мокрую куртку на камин и спросил: «Кто хочет заслужить мою благосклонность?». А я возьми да и скажи — хочу. Опрометчивый шаг… А князь, оказывается, был голоден и не хотел искать жертву, — поежился Алекс.
У меня тоже мурашки по спине пробежали. Но какие-то очень приятные мурашки, от которых становилось жарко и томительно.
— И? — с замиранием сердца спросила я.
— И ничего, — улыбнулся Ксиль и, словно извиняясь, коснулся плеча своей бывшей «жертвы». — Я торопился, поэтому только совсем немного помучил его — некогда было тянуть слабые эмоции. Ничего необратимого — так, пара вывихов, — небрежно сказал Максимилиан и полуобернулся, гибко обнимая спинку кресла, прижимаясь виском к подголовнику. — Зато я потом сумел сдержаться, когда тем же вечером увидел тебя, — он медленно облизнулся и подмигнул мне.
Я благоразумно переползла по сидению подальше от шакаи-ар… и поближе к Дэйру, который старательно изучал заснеженный пейзаж за окном.
— Неудивительно, что тебя все боятся, — от всей души просветила я князя.
Черные когти обманчиво ласково погладили обивку.
— А тебе — страшно? — поинтересовался Максимилиан, лениво жмурясь.
— Нет, — созналась я, чувствуя себя круглой дурой.
— А тебе? — обратился князь к Дэйру.