«Максимилиан, — неуверенно позвала я, вглядываясь в свое зарумянившееся отражение в зеркале. Вдруг мысленная связь не сработает? Все-таки это излучение, похоже, серьезная штука. — Ты здесь?»
Ответ пришел с небольшой задержкой.
«О, да. Мы в башне Орион. Двадцать первый этаж, по второй лестнице… ну, которая такая узкая и мрачная. Комнатка на самом верху — прикольно?»
В голове у меня возникла картинка с маршрутом — видимо, князь постарался.
«Ох, знакомое местечко. Там вроде раньше располагались спальни для гостей?»
«Ага, правильно. Нравится?»
Я невольно улыбнулась — столько энтузиазма было даже в мысленном голосе Ксиля.
Вечный мальчишка.
«Конечно. Дэйр уже пришел?»
«Еще часа два назад. Мы как раз решаем некоторые разногласия. Но ты не волнуйся, все в порядке», — подозрительно безразлично уверил меня Ксиль.
Я хихикнула, стряхивая сон, и чуть ли не бегом припустила к лестнице. Конечно, на пересечение половины Академии по первому этажу и забег на двадцать первый меня не хватит, но медленно плестись, как раньше, уже бы точно не получилось.
«Максимилиан… Ты никогда не замечал, что фраза «не волнуйся» обычно производит прямо противоположный эффект?» — проникновенно вопросила я.
Князь мысленно фыркнул.
«Конечно, замечал. А что, если именно на такой эффект я и рассчитывал?» — коварно предположил он.
Я подумала-подумала, и констатировала:
«Верю».
От Максимилиана плеснуло искренним и добрым весельем. Так что сил мне хватило аж до восьмого этажа. Потом подъем стал уж слишком крутым и продвижение к намеченной цели — домашним тапочкам и кровати — несколько замедлилось.
Кстати, а тапочки-то лежат у меня за спиной, в рюкзаке. Да и вообще все наши пожитки — Ксиль перед телепортацией привычно скинул свою сумку в мой бездонный рюкзак.
На четырнадцатом этаже пришлось сделать пятиминутный перерыв. И если бы где-то внизу, в полумраке лестницы, освещенной только редкими лампами с алхимическим горючим составом, что-то не бухнуло, не громыхнуло бы потусторонне и жутковато, я бы там и заснула — на ступеньках.
Сразу вспомнились рассказы о призраках Академии.
В ногах неожиданно появилась бодрость, и шесть оставшихся этажей промелькнули в одно мгновение. Задыхаясь от быстрого бега, я прошмыгнула в дверь, провернула очень удачно оказавшийся в скважине ключ и только потом огляделась.
В холле гостевых апартаментов было темно и морозно. Прямо по курсу располагался, кажется, книжный шкаф. В нише рядом с входной дверью — диван. Справа и слева от шкафа — две двери, причем контур правой слабо светился, позволяя кое-как разглядеть скромное убранство холла. В комнате за дверью быстро и яростно спорили знакомые голоса.