В первом зале, с большой эстрадой, перед которой тряслись пары, Каролины и Арины не было. Алекс в сопровождении мэтра прошел во второй зал, поменьше, с неудовольствием отметил, что и здесь есть пятачок для танцев, и, наконец, увидел Лину. Она была в вечернем платье с глубоким декольте, светлые волосы подняты вверх, открывая высокую красивую шею, плечи покатые, как на портрете Авдотьи Панаевой, одной из красивейших женщин Петербурга второй половины девятнадцатого века.
Алекс поблагодарил мэтра и уверенно направился к столику. Первой его заметила Арина и толкнула подругу локтем. Каролина подняла глаза от тарелки, увидела Алекса и в ее глазах метнулся испуг, смущение, радость, еще что-то, что он сразу не разобрал. Он подошел и поздоровался.
–?А мы отмечаем возвращение Миши из армии, – улыбнулась ему Дина, как бы узаконивая тем самым его право подойти к ним.
–?Позвольте представить вам моих детей, – сказала Каролина церемонно. – Старший – Михаил, виновник торжества.
Здоровенный широкоплечий светловолосый молодец в эдаком былинном стиле поднялся со стула и первым протянул руку.
–?Очень приятно, – пожал ее Алекс и чуть не охнул. Ему вспомнилась строка из Пушкина: «Тяжело пожатье каменной десницы».
–?Он пошел в армию не потому, что не смог поступить в университет, – пояснила Динка, – а из принципа. Миша считает, что мужчины должны пройти армию.
–?Угу, – прогудел басом Миша.
«Любопытно, – подумал Алекс, вглядываясь в правильные черты Михаила. – И совсем не современно».
–?Я приветствую такие принципы.
–?Младший, Андрей, – продолжила представление своих детей Каролина.
–?Очень приятно, – сказал младший, поднялся, но руку протягивать первым не стал, а подождал, пока ему подаст руку Алекс, и пожал ее почти так же крепко, как и старший.
–?Надежду вы знаете.
Алекс улыбнулся и заметил, что при этих словах Арина удивленно поглядела на подругу.
–?А это Рита, моя аккомпаниаторша и коллега, вы ее, конечно, видели.
Рита приятно улыбнулась ему. Она сидела рядом с Михаилом, и, как отметил Алекс, их стулья стояли немного ближе друг к другу, чем это требовалось.
–?Какой счастливый случай занес тебя именно в «Трианон»? – не утерпела Арина и задала вопрос, который, видимо, вертелся у нее на языке с первого момента появления Алекса.
–?Действительно, счастливый... Даже не могу сообразить.
Наступила неловкая пауза. Все, кроме занятого соседкой Миши, отметили дважды повторенное слово «счастливый» и не знали, как реагировать.
–?Лина, почему ты задерживаешь Алекса? Он, наверное, шел к своей компании? – спросила Арина.