(и уже другим тоном, без всякого перехода:)
— Лорд-протектор (полупоклон), господин посол (полупоклон), дамы и господа…
Сопровождаемая под руку лордом-протектором, Кровавая Мэри сошла со сцены и растворилась в толпе.
— Вот так и пали гиганты…
— Куда катится этот мир?!
— Kranty tewtonchikam.
— Scheise! Scheise! SHEISE!
— Juden und komissaren!
— А мы предупреждали! Мы предупреждали! — надрывался консул Хенстридж. — Мы знали, что все к этому идет!
Некоторые дипломаты направились было к выходу — к телефонам и телеграфам, связаться с родиной и запросить инструкции. Большинство остановилось на полпути.
— У нас рабочий день давно уже закончился, — заметил коротышка-американец.
— У нас еще не начинался, — в тон ему отвечал корейский вице-консул.
— У нас все еще спят, — скромно признался халистанец в огромном тюрбане. Просто за компанию, ибо вряд ли Его Величество Магараджа будет переживать из-за войны на далекой Балтике. У него своих проблем по горло.
— БАНГ! — прогремело на одном из балконов, и чье-то тело упало в оркестровую яму.
— Какой-то тевтонский офицер, — стало ясно через несколько минут. — Застрелился от избытка чувств.
— Ну и глупец. Если ему так не терпелось умереть, мог поспешить к себе на родину. Там еще не скоро все закончится.
— О чем вы?! Русские и поляки раскатают пруссаков в два счета!
— Вам не приходилось видеть укрепления Кенигсберга?
— А вам не приходилось видеть линкор "Ян Собесский"? Или русский танк "Мастодонт"?!
Лейтенанту Хеллборну приходилось видеть и то, и другое, и третье. Поэтому он потерял всякую надежду извлечь полезную информацию из сегодняшнего вечера. Но надежда не торопилась умирать, пусть даже она увидела Лондон.
— Джеймс, мальчик мой! Как нельзя кстати! Как я рад тебя видеть! Ты давно в Лондоне? И до сих пор не навестил старика!
— Профессор Лайнбрейкер? — Хеллборн изобразил смущенную улыбку. — Я только сегодня приехал. Честное слово. И завтра-послезавтра снова уезжаю. Служба.
— Все еще лейтенант? — Профессор Лайнбрейкер, совершенно седой ("белоснежный", как говорили на Родине), но крепкий старичок, должен был встать на цыпочки, чтобы положить руки на плечи Хеллборна и покрутить его из стороны в сторону. — Что-то натворил? Или тебя специально не продвигают? Ведомственные интриги?
— …первого класса, профессор. Это соответствует…
— Оставь, я старая сухопутная крыса, — отмахнулся Лайнбрейкер. — Тебе не пора в отставку? Мне ли не знать, все эти наши англо-саксонские традиции, "за родину и королеву". Я и сам в молодости отдал несколько лучших лет Тибетанским Стрелкам Ее Величества Королевы-Императрицы. Но когда истек минимальный срок, сказал им "честь имею!" — и откланялся. Джеймс, это ведь не твое. Ты ведь всегда любил историю; любил копаться в земле и переворачивать старые камни…