— …а кто это сидит за тем столом, в гордом одиночестве? — спросил полковник Шернер.
— Где? — повернулся в указанную сторону Пташек-Заполянский. — А, это посол Румынии.
— Посол Румынии? — переспросил Шернер. — А в качестве кого он здесь присутствует?
— В качестве посла Румынии, разумеется, — снисходительно улыбнулся польский генерал.
— Но позвольте, — возразил Шернер, — вы хотите сказать, что Золотой Император не признает раздел Румынии и по-прежнему считает ее независимым государством?
— Не совсем так, — сказал Пташек-Заполянский. — Мнение императора по данному вопросу неизвестно. Мне совершенно случайно, — поляк поморщился, — приходилось составлять доклад о международной реакции на падение Бухареста. Все великие и малые державы — их лидеры или МИДы — посчитали нужным высказаться. Осуждали, одобряли, "выражали озабоченность". Как сейчас помню, на редкость инфантильное заявление сделал МИД Либерии. Что-то вроде: "Мы надеемся, что все закончится хорошо". Хорошо! — усмехнулся генерал. — Все, даже Либерия. Но только не Золотой император. Никаких комментариев. Кто знает, что у него на уме? Видите вон того господина в черном смокинге рядом с послом антиподов?
— Антиподы? — не понял Шернер.
— Ну, апсаки, петрофилы, раскольники, — поморщился Пташек-Заполянский. — Они позорят честное имя католиков!
— У нас предпочитают пользоваться нейтральным "канадцы", — поведал Шернер. — Да, я понял, о ком вы говорите.
Хеллборн машинально проследил за взглядом дойчехословацкого полковника и чуть было не подавился мягким и сочным кусочком бифштекса. К счастью, никто этого не заметил.
Нет, господин в черном смокинге его не заинтересовал. И посол канадских антиподов-апсаков тоже. Но рядом с канадским послом сидел еще один апсак, в такой же коричневой униформе. Помощник или секретарь. Большой лысый человечек. Да, бывают маленькие лысые человечки, а этот был большой. Известный Хеллборну как агент ФБР (Федеральной Бразильской Разведки) Леопольд "Лео" Магрудер. Какого черта?! Здесь, да еще в мундире паписта?! Джеймс поспешно отвернулся. Он еще успеет с этим разобраться.
— …это посол Российской Империи, — продолжал пан Бронислав.
— Вы шутите?! — изумился Шернер.
— Ничуть. Сколько лет прошло? Двадцать два? Нет, на днях исполняется ровно двадцать три года. А посол Российской Империи по-прежнему находится в Харбине, — довольный произведенным эффектом польский генерал снова улыбнулся. — Дорогой пан Курт, в Харбине вас поджидают еще сотни сюрпризов.
— Строго говоря, Российская империя все еще существует, — заметил дойчехословак. — Хотя и остался от нее только один остров. Как его там, Кавай…