— Вы разговариваете, как образованный человек. Как вы докатились до такой работы? Почему бы вам не заняться умственным трудом?
— Я люблю работать на свежем воздухе. Мне нравится запах земли и я люблю наблюдать за растениями.
Он пожал плечами.
— И как я уже сказал, я люблю поесть.
В глазах старика появилось понимание. Он тоже любил выращивать растения.
— О'кей. Я беру вас на работу. Где вы остановились?
Том кивнул на восток.
— У меня есть дом на колесах, который я оставил на стоянке около парка.
— Я поговорю с миссис Галлахер, чтобы она позволила оставить его прямо здесь. — Он махнул в сторону зацементированной стоянки. — Сразу скажу, что иногда нам придется работать до темноты. Проживание здесь сэкономит вам немного времени и денег.
— Я понимаю это. — Том задумался. Он все время спрашивал себя, та ли эта миссис Галлахер или нет, но решил пока выбросить эти мысли из головы. Это может и подождать.
Он поинтересовался своей зарплатой, а когда этот вопрос был улажен, спросил:
— Вы сами ухаживаете за всем этим садом?
— Нет, — шмыгнув носом, промычал он, что могло означать: либо, что он доволен, либо пренебрежение. — Фрэнк и его ребята работают в огороде и фруктовом саду. Я занимаюсь всем остальным. Когда мне нужна помощь — неожиданные заморозки или что-нибудь еще — тогда мне помогают ребята из школы. Но, спасибо Господу, такое случается не так уж часто. Я сам люблю ухаживать за своими растениями. Я-то хорошо знаю, что они любят, а чего — нет. Скользнув взглядом на куст азалии, старик опять вернулся к своей работе, как будто начисто забыв о Томе.
— Когда мне приступать?
Садовник нехотя взглянул через плечо.
— Если вы ничего не имеете против, то прямо сейчас. Мне как раз нужен помощник, чтобы удобрить этот куст.
Том снял куртку и бросил ее на металлический стул.
— Прямо сейчас — отлично!
— Хелен, вы слушаете?
Хелен моргнула, как бы очнувшись, и взглянула на своего секретаря. Она не слушала. Ее взгляд застыл на окне кабинета. Весна так внезапно наступила в этом году. Казалось, вчера еще не было этих красок и запахов. Покачав головой, она улыбнулась.
— Извините, Терри. Я думаю, что это весна так на меня подействовала, что вы говорили?
Женщина понимающе улыбнулась.
— Я спрашивала, не нужно ли поговорить с Джозефом о цветах к вечеринке? Розы как раз бы подошли, но он хочет знать, какие вы выберете. Вы же знаете, какой он становится раздражительный, если мы не даем ему точных указаний.
Хелен улыбнулась, подумав об этом грубоватом старике, который вот уже двадцать лет работал у нее.
— Я поговорю с ним. Хочу взглянуть на сад и оранжерею. Возможно, у меня появятся новые идеи. Я что-то не испытываю большого восторга от предстоящей вечеринки.