Том повернул голову, чтобы взглянуть на нее. В его глазах она заметила восхищение.
— Хелен, вы даже представить себе не можете, что за истории он мне рассказывал! Этот больной старик объехал весь мир. Пятьдесят лет назад он плавал по Южно-Китайскому морю. Он был там в то время, когда японцы завладели Китайскими провинциями, встречался с Мао Дзе-Дуном, который возглавлял тогда Великий Поход своей Красной Армии. Поначалу я думал, что он морочит мне голову. Но старик вспоминал столько подробнейших деталей из истории, и о людях, живущих там, что я убедился в правдоподобности его рассказов. — Том прикрыл глаза. — То, что он повидал, и то число людей, которых он узнал, уже было достаточно, чтобы помутить его рассудок.
— Он кажется очаровательным.
— Да, так оно и есть. Он стал мне настоящим другом. Мы до сих пор переписываемся. Когда я знаю, что буду находиться где-нибудь в течение месяца, я посылаю ему открытку с моим новым адресом. — Внезапно Том рассмеялся. — Старик все еще жалуется на камни, которые я оставил на том поле. Он до сих пор не может смириться с тем, что не может выращивать картофель.
Она рассмеялась вместе с ним, затем взглянула с сожалением.
— Мне очень не хочется этого говорить, но я думаю, что нам уже пора отправляться назад.
Он сел.
— А я надеялся, вы не заметите, что уже поздно.
— Вы имеете ввиду — рано? В любом случае, который час?
Он взглянул на светящийся циферблат своих часов.
— Три.
— Вы шутите? — изумилась она.
— Боюсь, что нет, — он посмотрел на ее встревоженное лицо. — Интересно, а вас прогонят из Лангстона, если застукают здесь со мной?
— Возможно. Не знаю. Я никогда ничего подобного не совершала.
Протянув руку, он коснулся кончика ее носа.
— Вы сожалеете об этом?
— Нет, — прошептала она, не задумываясь. — Нет, я не сожалею.
Его палец ласково скользил по ее губам, щекам, опускаясь к длинной шее. Дойдя до ложбинки между грудями, он тихо вздохнул и отдернул руку.
— Небольшая и довольно-таки не уродливая, — пробормотал он и сел. — Вы правы. Лучше вернуться, пока я не совершу ошибку, что разрушило бы наши планы на завтра.
— Завтра?
— Если вы помните, у меня завтра выходной. Я думал, что мы поедем на пикник.
— Том, — в замешательстве произнесла она. — Не думаю, что я смогу.
— Конечно, сможете. Все, что от вас требуется, это сказать: «Да, Том. Я с удовольствием поеду с тобой». Ясно? Нет ничего проще.
Она неуверенно улыбнулась. Его слова звучали слишком просто, но он ведь не знал, что сегодня ночью она как будто сошла с ума.
Завтра будет день, и все вернутся в обычное русло.