Не желая остаться без работы, Том скрестил пальцы, набирая следующий номер.
— Да.
Слово было произнесено таким тоном, что Том чуть не бросил трубку. Ухмыльнувшись, он сказал:
— В объявлении говорится, что вам нужен садовник. Это место еще свободно?
— Да.
На этот раз Том был готов к ответу и не вздрогнул от громкого звука в трубке. Голос принадлежал старику и Том догадался, что он либо был глуховат, либо привык разговаривать с глухими людьми. А может быть, он всего лишь не доверял телефонам.
— Мне бы хотелось получить это место, — сказал Том, пытаясь скрыть усмешку в голосе.
— Я не против, — произнес старик, — но это еще не значит, что вы получите эту работу. Как вас зовут?
— Том. Том Петерс.
— А я Джо, просто Джо. И никогда иначе меня не называли. Нет необходимости начинать прямо сейчас. — Он замолчал, и Том представил себе, как его глаза подозрительно сузились. — Вы не из наших мест. Я определил это по вашему голосу, а ваше имя подтверждает, что я прав. В округе нет ни одного Тома Петри.
— Петерса, мистер Джо, а не Петри.
— Какая разница, — грубовато произнес он. — Я сразу предупреждаю вас, что эта работа временная, и я очень строго отношусь к своим работникам.
— Отлично, — произнес Том, не скрывая улыбки. — Когда мы сможем увидеться?
— У вас есть какие-нибудь планы на ближайшие полчаса? — сухо спросил он.
«Человек дела», — подумал Том. Именно с таким ему бы и хотелось работать.
— Никаких. Как мне вас найти?
Он порылся в кармане в поисках ручки, пока старик быстро прокричал указания. Том едва успел записать адрес, когда Джо внезапно сказал, что у него есть другие, более важные дела, чем болтать по телефону.
— Обойдите вокруг дома, — прокричал Джо, — вы без труда найдете меня.
Он проворчал еще что-то о вольнонаемных грузчиках и повесил трубку.
Жилой район, который указал ему Джо, был расположен среди холмов, покрытых лесом. Дома были большие и величественные, все увитые плющом и с аккуратно подстриженными кустами. Они напоминали ему одно местечко в северной части штата Нью-Йорка, где он жил до прошлого года. Растительность, возможно, и отличалась, но атмосфера была та же. Те же названия, те же деньги.
Человек в медленно проезжающей патрульной машине пристально посмотрел на Тома, когда тот проезжал мимо. «Очевидно, богачей хорошо охраняют в этом городке», — усмехнувшись про себя, подумал он. Том свернул на Сосновую улицу и стал рассматривать номера почтовых ящиков на домах. Ему нужен был номер 1001.
Оп почти проехал мимо. Почтовый ящик был прикреплен к каменной стене, окружающей особняк и почти полностью увитой плющом. Свернув в сторону, он остановил мотоцикл и подошел к почтовому ящику. Медная табличка на почтовом ящике сообщала, что здесь живет мистер и миссис Эдвард Галлахер.