— Нельзя забываться, дорогой Кадзи, — сказал начальник отдела. — Точность твоих расчетов никто оспаривать не собирается, но разговоров таких вести не следует, — наставительно продолжал он, оттопыривая толстые губы.
— Долг интеллигента не только в том, чтобы щеголять точностью своих знаний. Как ты полагаешь? Особенно сейчас, в грозную годину войны! Использование знаний для пессимистических прогнозов, как это делаешь ты, может обернуться антигосударственным деянием… Нужно прилагать знания для обоснования оптимистических расчетов. Правильно я говорю? Именно в этом, по-моему, и состоит патриотический долг!
Кадзи не мог оторвать холодного, почти враждебного взгляда от лица шефа, от его оттопыренных губ.
— Господин начальник, вас к телефону! — послышался голос конторщицы.
Когда он наконец оставил их, Кадзи взглянул на Ониси. Тот наливал себе чай в углу комнаты. Отпив глоток, он выплеснул остальное на пол и пошел на свое место, избегая взгляда Кадзи. Ну что же, Ониси, если на то пошло, сразимся на боевом оружии, без защитных рубашек! Для военного времени дуэль самая подходящая. Вернее, самая идиотская!.. И Кадзи, как ни был он подавлен всей этой глупой историей, рассмеялся. Глаза их встретились. Ну как, померимся силами?
Шеф снова подошел к Кадзи.
— Тебя вызывает начальник отдела горных предприятий. — Кадзи поднял на него отсутствующий взгляд. — Наверно, потребовались какие-нибудь пояснения к той докладной, помнишь, ты писал: «О рудных запасах в районе Лаохулин», — стараясь говорить возможно спокойнее, пояснил он.
Да, за Кадзи нужен глаз да глаз. Но очень уж полезный работник. Очень! Компиляторов, стряпающих доклады из чужих выкладок, много… Но написать серьезное исследование можно поручить только Кадзи…
— А насчет Ониси ты не беспокойся, я с ним поговорю. Иди.
Кадзи встал.
— Получилось небольшое представление в честь твоего отбытия на фронт, — улыбнулся он Кагэяме. Они направились к выходу.
— «Стопроцентный верноподданный и предатель». Драма в одном акте. Как, нравится?
В дверях Кадзи оглянулся. Ониси, насупившись, стоял перед начальником. Тот что-то внушал ему, улыбаясь. Ну конечно, что-нибудь вроде: «Ты уж не обижайся, старина, на Кадзи, он у нас такой. Правда на твоей стороне, разумеется. А с ним я серьезно поговорю, будь спокоен».
Ох эти верноподданные болтуны, что у них за головы — кочаны капустные, что ли? — думал Кадзи.
Договорившись встретиться вечером, приятели расстались. Кадзи направился в отдел горных предприятий.
Шершавые бетонные стены коридора у кабинетов членов правления были облицованы мрамором. Кадзи кивнула Ясуко из машбюро. На ее строгом лице мелькнула улыбка. Кадзи показалось, будто она хотела что-то сказать. Но на душе еще не улеглось возбуждение от недавней схватки, и он, вежливо поклонившись в ответ, прошел мимо.