Сейчас в Киеве готовились подписать хартию о стратегическом партнерстве с Вашингтоном. Цель этого пакта была проста и неприхотлива, как туалетная бумага, минуя Северо-Атлантический альянс, разместить на Украине несколько военных баз США, и первая должна быть в Крыму. Поэтому дипломатам и понадобился полковник Малюта: во-первых, как знаток местности, во-вторых, как личный друг (агент) американского военного разведчика Джорджа Мэйна. Это знакомство собирались придержать как дополнительную гирьку в случае, если чаши весов «за» и «против» сравняются. За подобную помощь лично министр иностранных дел «незалежной», человек не особо большого ума, но обладающий поистине животной алчностью и коварством, пообещал Богдану карьерный рост не только на военной, но и на дипломатической службе.
— Что у вас, как подготовка операции? — поняв, что Фюрер ничего больше не скажет, спросил полковник.
— Все готово. Отряд разбит на группы и через семь турагентств выезжает в район сосредоточения. Первые уже завтра отправляются. Оружие и экипировка доставлены в тайник. Так что гарный подарунок будет москалям.
Фюрер не обмолвился и словом, что американец не только привез снимки космической разведки и интересовался отсутствием Богдана, а по ходу дела еще и Скелю завербовал, предложив тому деньги и американский паспорт на всякий «пожарный случай». Кто же от такого предложения откажется? Степан согласился. Вскоре он сообразил, что янки интересует не столько уничтожение учебного центра и нападение на один из штабов федеральных войск, сколько то, какое конкретно подразделение проходит там подготовку. Для этого Мэйн выдал одноразовую портативную рацию и приказал сразу же связаться с ним, как только пленный будет «расколот», а он решит, что делать дальше. За это Фюреру был обещан первый, но солидный гонорар.
Поняв, что из боевика он больше ничего толкового не вытащит, Малюта тяжело вздохнул и буркнул:
— Ну, удачи тебе.
Из комнаты полковник вышел, даже не заикнувшись об отходной…
Настенные часы в номере показали полдень. Султан Дадышев набросил на плечи пиджак и вышел из номера.
В холле гостиницы его уже ждал Кобра — по официальной версии, боевые друзья пригласили Султана на пикник. Версия вполне правдоподобная, только по пути на природу внедорожник начальника канцелярии президентского полка заехал на территорию Западной комендатуры.
Именно здесь произошла первая с момента приезда в Грозный встреча генерала Крутова и полковника Дадышева. Мужчины обменялись скупым, но крепким рукопожатием, и Родион Андреевич, который уже основал здесь свой оперативный штаб, спросил: