— Как же я буду скучать по этим незабываемым моментам. Увидеть разозлившуюся Танаис — что может быть прекраснее…
— Не ерничай! — Я больно пнула приятеля ногой. Иногда Гело бывает действительно невыносим. А еще я опасалась за его здоровье, видя, как Танаис непроизвольно сжимает кулаки. Уж лучше худой мир, чем хорошая ссора, которой, несомненно, закончится наш праздничный вечер, если эти двое несостоявшихся влюбленных сейчас же не замолчат.
— Ты уже сказал ей? — немного успокоившись, повернулась к Даяну Танаис.
— Пытался, но вы помешали. Я непонимающе смотрела на друзей, поочередно переводя взгляд с одного на другого, а они, позабыв о моем присутствии, горячо спорили между собой, но суть их спора для меня оставалась неясной.
— Может, объясните, в чем дело? — наконец не выдержала я. — Сначала Даян стал задавать странные вопросы, теперь вы сидите и делаете вид, что меня рядом нет! Танаис накрыла мою ладонь своей, ее волнение тут же передалось мне.
— Мы просто не знаем, как лучше сказать тебе об этом.
— О чем?!
— Сначала признайся: ты будешь скучать по нас? — ни с того, ни с сего брякнул Гело.
— Очень! — с жаром воскликнула я. — Вы еще спрашиваете! Шесть месяцев разлуки. Как подумаю, сердце кровью обливается.
— А если бы нам не пришлось расставаться? — заискивающе улыбнулась Танаис.
— И нас бы направили на практику в одно место. В Вилланию, например, — вторил друзьям Даян. — В одно графство.
— Навряд ли это возможно, — попробовала я остудить их пыл. — Шансы проходить практику в одном королевстве, и уж тем более в одном графстве ничтожно малы.
— И все же, — упрямо повторил Гело, — ты бы хотела провести эти полгода в Виллании, вместе с нами? Я на минуту представила волшебную восточную страну, о которой так много слышала от подруги.
— Конечно, я бы хотела побывать на твоей родине, Танаис, изучить редкие, произрастающие только там растения.
— Кому что, а курке просо, — съязвил приятель.
— Помолчи, Гело! Значит, ты согласна?
— На что согласна? — насторожилась я. — Что вы задумали?! Друзья заговорщицки переглянулись и, перебивая друг друга, начали посвящать меня в свой рискованный план. По мере того как они говорили, мне все меньше хотелось их слушать. Сумасшедшие! Обмануть Источник!
— Вы хоть понимаете, чем это может нам грозить?! — снова попыталась я вразумить друзей. — Если учителя узнают…
— Они не узнают! — Даян приложил палец к губам, умоляя меня говорить тише.
— И все же… Если откроется правда, нас лишат мантий! — нисколько не заботясь о конспирации, продолжила я. Со всех сторон донеслось предупреждающее шиканье.