— Я послал за тобой после полудня, так как не хотел омрачать церемонию посвящения.
— Мама умерла…
— Этой ночью. Когда служанка вошла в комнату, Медоры уже не было. — Он отвернулся от меня и впился взглядом в старинный гобелен.
Повинуясь мимолетному порыву, я подошла к брату и положила руку ему на плечо. Эмин вздрогнул и отошел.
— Она не должна была умереть, — глухо произнес он. — Не сейчас. Я не стала спрашивать, что брат подразумевал под этим «не сейчас», прекрасно понимая, что он мне все равно не ответит.
— Ноэ, позаботься о гостях этим вечером, — после затянувшейся паузы сказал он. — Теперь ты хозяйка дома и на тебе лежит ответственность за настроение наших друзей. Проследи, чтобы вина и еды было вдоволь. Не дай Всевышний, еще подумают, что мы нищие и не можем позволить себе достойно проститься с матерью. Я не смогла ничего ответить. Просто кивнула в ответ и проводила взглядом до выхода из часовни. Кажется, для Эмина смерть мамы была всего лишь досадным недоразумением, всю ответственность за которое он решил взвалить на мои плечи.
Так и не сумев постичь равнодушия брата, я, в последний раз взглянув на маму, покинула часовню. Впереди нас ожидали тяжелые часы прощания.
Кладбище, где находился склеп нашей семьи, кричало о тоске и боли, которую люди, прощаясь со своими родными, уходя, оставляли на этом месте.
Я смутно помнила саму церемонию прощания, как будто меня там и вовсе не было. Кажется, я потеряла сознание, и меня отнесли в спасительную тень деревьев. Или же все это было бредом больного воображения? Я не понимала, кто или что так ненавидит меня, что посмел забрать самое дорогое, что у меня было. Словно в забытье я спустилась в склеп, который уходил вглубь земли, храня в себе прах давно усопших предков. Здесь веяло сыростью и холодом. Именно сырой, вязкий воздух заставил меня очнуться и вернуться в реальность, которая была нестерпимо ужасной. Я задыхалась, корсет безжалостно сдавливал грудь. Еще немного, и я бы снова рухнула на пол. Только оказавшись наверху, почувствовала, как во мне начинает слабо тлеть искра жизни. Солнце больше не раздражало, заходящие лучи не вызывали ненависти, а свежий ветер угасающего дня приятно ласкал кожу.
Один за другим мимо проходили люди, принося соболезнования и подбадривая, кто ласковым словом, а кто просто печальной улыбкой. Подошел Ласар. Как и несколькими часами ранее, предложил мне руку помощи, от которой я вежливо отказалась. Наверное, я была к нему несправедлива, но почему-то в тот момент я считала его чуть ли не главным виновником маминой смерти. Эмина рядом не было. Брат исчез сразу после похорон, а на то, чтобы задаваться вопросом, где он, сил у меня уже просто не было. Эмин остался верен себе, не желая терпеть неудобства даже в такой скорбный вечер. Тана, Гело и Даян — единственные, кому я была рада. Если я вообще способна испытывать сейчас это чувство.