Ноэминь
Вечер близился к своему завершению, плавно перетекая в ночь. Всевышний! Как же мне сейчас хотелось остаться одной. Никого не видеть и не слышать. Я так устала от однообразных слов соболезнования, от них становилось только хуже. Но люди не переставали твердить одно и то же, предлагать поддержку и помощь, в которых я совершенно не нуждалась. Сейчас мне хотелось иного: спрятаться в тишине сада и обрести хотя бы временный покой.
К концу вечера я уже не чувствовала собственного тела, как будто это вовсе не я, а другая девушка беззвучной тенью скользила по дому, изредка откликаясь на голоса. Решив, что еще немного, и мои нервы не выдержат, поспешила в коридор.
Подойдя к окну, зажмурилась, впитывая в себя прохладу летней ночи. Ветер ласково овевал мое лицо, уносил с собой свинцовую тяжесть ужасного дня. И только боль неизменно оставалась со мной.
— Хотел выразить вам свои соболезнования. Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял мужчина с неприятной, можно сказать, даже отталкивающей внешностью. В его глазах затаилась угроза, а губы расползлись в неискренней улыбке.
— Мы, кажется, раньше не встречались? Позвольте представиться, сударыня, Кайер Хэйз, близкий друг вашего брата.
— Что вам здесь нужно? — Вопрос помимо воли прозвучал резко, я даже не подумала соблюсти приличия.
— Пришел поддержать друга в трудную минуту. Да и его сестре с удовольствием окажу помощь.
— Благодарю, — все так же холодно продолжила я, — но мне не нужны ваши услуги. Извините. Я отвернулась к окну, вглядываясь в далекую синеву ночи. Попыталась забыть о неприятном госте, но он упорно не хотел, чтобы о нем забывали.
— И все же, возможно, я могу быть чем-то полезен? В нос ударил терпкий запах духов и дешевого табака. Тошнотворное сочетание. Кайер замер позади меня. Его рука легла на подоконник рядом с моей. Прикосновение чужого плеча к моему вызвало отвращение. Я снова обернулась. Вскинув голову, без страха посмотрела ему в глаза. Не хочу, чтобы он думал, что я его боюсь. Но Хэйз и не думал освободить дорогу, продолжая смотреть на меня с наглой ухмылкой. Ну все, хватит! Я не обязана терпеть этого мерзкого типа!
— Я требую, чтобы вы немедленно покинули мой дом и оставили меня в покое! Я не нуждаюсь ни в ваших соболезнованиях, ни в вашем обществе, которое меня весьма тяготит. Уходите! Сейчас же! Кайер неожиданно посторонился. Кивнул, поклонился и, пообещав в скором времени навестить нас с визитом вежливости, направился в холл. А я вернулась к окну, желая удостовериться, что он действительно ушел. Хэйз вышел, дверь с грохотом ударилась о косяк, и я увидела, как мужчина уверенной походкой направился по гравиевой дорожке к воротам. На полпути он обернулся. Заметив меня, стоящую у бархатной портьеры, отвесил еще один шутовской поклон и зашагал дальше, насвистывая себе под нос веселый мотивчик. Я прислонилась к стеклу, желая ощутить его спасительный холод и унять пожар, полыхающий на щеках. Друг Эмина. Еще один проходимец, с которым моего братца угораздило связаться! Из гостиной послышался голос Квенны. Няня звала меня, напоминая о моих обязанностях. Нужно проститься с гостями, в очередной раз выслушать соболезнования и грустные речи, которые к концу вечера становились все длиннее и трогательнее. По большому счету, никого не волновало мое состояние, каждый думал только о себе и упивался своим красноречием. А мне приходилось стоять и играть роль радушной хозяйки.