— Знаю, что не всегда был для тебя хорошим братом, скорее наоборот, — горько усмехнулся он. — И сейчас хотел бы загладить свою вину. Это уже что-то новенькое!
— Я не давал советы, не играл с тобой, когда ты была ребенком, я даже не замечал тебя. Теперь мы остались одни и должны держаться вместе, чтобы сохранить нашу семью. Я всегда буду помогать тебе, но ты обязана слушаться меня. Ведь я твой старший брат и буду заботиться о тебе.
— Эмин, о чем ты? — Я ни на минуту не поверила в искренность его высокопарной речи. Человек не меняется за столь короткий срок, а такие люди, как мой брат, до конца жизни остаются прежними. Ни горе, ни удары судьбы не способны изменить их. Сломать — да, но не изменить.
— Ты уже взрослая, Ноэ. Нам пора подумать о твоем будущем.
— Возможно, я стану лекарем. Не сейчас. Сейчас я не могу ни о чем думать и что-то планировать. Должно пройти время. Подойдя к окну, я раздвинула шторы и выглянула на улицу. Погода снова резко поменялась. Небо заволокли плотные тучи, моросил мелкий, противный дождь. Почувствовала себя еще более неуютно, когда услышала голос брата с нотками напускного спокойствия. Что-то мне подсказывало, Эмина гложет нечто, о чем он не может или не хочет мне рассказать.
— Тебе нет необходимости работать. Твое наследство делает тебя желанной невестой для любого мужчины. И, кажется, я нашел тебе подходящую партию.
По телу пробежала неприятная дрожь. Я резко развернулась и, вскинув голову, с недоумением уставилась на брата.
— Как ты можешь сейчас говорить об этом?! Не успели мы похоронить маму, а ты уже спешишь от меня избавиться.
— Я о тебе забочусь! Меня сотряс истерический смех.
— Эмин, кроме как о себе, любимом, ты никогда и ни о ком не заботился. Не пытайся обмануть ни меня, ни себя. Я не выйду замуж по твоей прихоти, — гнев нарастал по мере того как я говорила. — Мама любила отца, их союз строился на обоюдной симпатии. Ты же хочешь выкинуть меня как ненужную куклу, отдав в руки первому встречному. Нет, Эмин! Мне самой предстоит строить свою жизнь. Я выйду замуж, только когда пойму, что хочу этого и только за того, кого буду искренне любить! Я, конечно, рассчитывала, что мои слова возымеют действие, но не такое. Вместо того чтобы отступить, Эмин пришел в ярость.
— Я глава семьи и мне решать, когда и за кого ты выйдешь замуж! — яростно прорычал он. Маска напускной заботы слетела с порочного лица брата, обнажив его истинную сущность. — Ты станешь женой Кайера Хэйза. Как только снимешь траур, вы обвенчаетесь!
— Сумасшедший, — только и смогла выдавить из себя я, силясь сдержать слезы.