— Смотри, Конриэль. Это они ПОКА слабы.
— Ну, пока — слабы, а там, Арагорн его знает, что будет. Посмотрим.
Арагорн… Арагорн?
— Арагорн — что-то очень знакомое, — осторожно поинтересовался я.
— Конечно, — невозмутимо отозвался Конриэль, — неугомонный шутник и великий скиталец по мирам — Бог Проказ. Если мы чего-то не знаем, то так и говорим: «Арагорн его знает».
— А как мне встретиться с этим Арагорном? — продолжал допытываться я.
— Да никак! Это же бог, — удивленно отозвался Конриэль.
— А жаль! — вздохнул я.
— А мне вот — не жаль, — усмехнулся Конриэль. — А то еще какую-нибудь каверзу устроит.
— Мне, похоже, он уже устроил.
— Тогда, тем более, надо идти! — Конриэль повернулся к своим спутникам, которые молчали на протяжении всей нашей беседы:
— Продолжим наш путь. Двигаться быстро! Сегодня мы должны достичь передовых постов Таурэ Эндэя (Леса Середины).
— Но милорд, — наконец-то, подал голос эльф в рубашке, — я же без камзола, как я могу появиться в таком виде пред светлыми глазами благородных эльфов и эльфесс?
— Точно так же, как появился пред, далеко неблагородными, глазами вот этих! — отрезал Конриэль, махнув в сторону трупов рукой.
— Я видел твой камзол, — добавил и я. — Поверь мне, без камзола тебе будет лучше!
Больше возражений и сомнений не последовало. Мы двинулись по лесу быстрым, но осторожным, шагом. Я снова поразился. Вроде бы идем нормально, не напрягаясь, а никакого шума. Ни сучки не трещат, ни листики не шуршат.
— А откуда взялись эти? — я поравнялся с Конриэлем.
— И, главное! Практически в сердце леса! — кивнул он головой.
— Кстати, о птичках. Кто это был? — задал я вопрос.
— Да орки же! — сказал, как выплюнул Конриэль.
Так вот ты какой — северный олень!
— Я думал, что они степные жители и лес их не любит.
— Да, степные. Да, лес их не любит, а они все равно в него прутся! — с досадой заговорил Конриэль. — Но сегодня — это, вообще, из ряда вон.
— А как они вас захватили? — с интересом спросил я.
— Врасплох! Мы расслабились, отдыхая, и услышали их слишком поздно и слишком близко. Такое впечатление, что… — Конриэль внезапно замолчал.
— Такое впечатление, что они возникли внезапно, прямо около вашей стоянки, — кивнул я.
— Да. — Конриэль тревожно оглянулся. — Об этом надо немедленно сообщить всем. Ты нас спас, и этим очень помог. Даже, если ты тут оказался волей Арагорна, то я ему благодарен.
Мы достигли передовых постов на следующий день, переночевав в ветвях огромного дуба. К сожалению, пища, среди других вещей, осталась на месте отдыха, во время бегства, поэтому ночевали и двинулись в дальнейший путь — натощак.