– Да ладно, не парься. – Ленка безнадежно махнула рукой и обратилась к барменше: – Все, что перечислила барышня, – дважды, и пятьдесят граммов коньяка прямо сейчас.
Пока барменша хлопотала с заказом, Ленка, прислушиваясь к своим ощущениям, цедила коньяк. Не «мартель», конечно, подумала она, но могло быть и хуже.
– Что вы пьете? – проявил интерес ковбой.
– Коньяк, – не удостоив его взглядом, ответила Ленка.
– Ну и как?
– Пить можно.
– Будьте добры, мне тоже граммов пятьдесят, – попросил он барменшу, указывая на Ленкин порядком опустевший бокал.
– Вот только все брошу, – ласково пообещала тетка.
– Ничего-ничего, я подожду, – улыбнулся парень и, обращаясь к Ленке, представился: – Меня зовут Эд.
– Прям так и Эд? – усмехнулась Ленка.
– На самом деле Эдуард, – застеснялся парень, – но друзья зовут меня Эдом.
– А я буду звать Эдиком, – сказала Ленка, чувствуя, как привычное тепло растекается по ее желудку. – Не возражаешь?
– Эдик так Эдик, – легко согласился парень и, тоже перейдя на «ты», спросил: – А ты кто?
– А я Прекрасная Елена.
– Я буду звать тебя просто Ленкой, не возражаешь?
– У-у-у ты какой! – восхищенно протянула она, неловко сползая со стула. – Тогда помоги мне, Эдик, а то я за один раз все это не унесу.
Любка уже заняла удобный столик в углу зала, и не успел Эдик поставить фужеры с шампанским, как она, словно испугавшись, что он разгрузится и тут же отчалит, протянула ему через весь стол руку и первая представилась:
– Любовь!
– Очень приятно. – Эдик театрально склонился над ней, но в последний момент не поцеловал, а только дружески тряхнул ее руку. – Эдуард.
– Боже, какое романтичное имя! – защебетала Курочкина. – Такое мощное, брутальное, мужское! Можно я буду называть вас просто Эдом?
– Да как вам будет угодно! – не стал возражать тот, стрельнув на Ленку темными, чуть раскосыми глазами.
Из последующего совместного разговора выяснилось, что Эд приехал покорять Дубки из Ташкента. Вернее, он сначала прибыл покорять Москву, а потом, после двух отборочных конкурсов, угодил прямым ходом в Дубки. Мама у него была узбечка, а папа русский, или наоборот, Ленка не запомнила. Во всяком случае в Москве у Эдика проживала многочисленная узбекская родня, у которой он останавливался по очереди.
Поздно, думала Ленка, все поздно. Покорять Москву нужно молодым и рьяным. Приехать ниоткуда, жить на вокзале, питаться одними плавлеными сырками и строить грандиозные планы. Видеть себя высоко, в птичьем полете над рубиновыми кремлевскими звездами или, на худой конец, среди других «звезд», заслуживших себе неоспоримое право быть утоптанными в пыль толпами поклонников у концертного зала «Россия». Или, использовав Москву как трамплин, преодолеть океан и оказаться на Бродвее, а то даже в самом Голливуде, чтобы и там всех затмить, ослепить, подмять под себя и возгордиться. А если меньше, то не стоит и суету разводить.