– Когда клиент пил последний раз? – сурово спросил он.
– Не знаю, – растерялась Ленка.
– Понятно... – Паганель, потирая друг о друга свои длинные сухие щупальца, наклонился над Малышом: – Давно он так?
– Давно.
– Понятно.
– Что вам понятно? – не выдержала Ленка.
– Будем лечить, – неопределенно ответил он, доставая из своего портфеля одноразовые шприцы и картонные коробки с лекарствами.
У Ленки комок подкатил к горлу, и она, чтобы всего этого не видеть, вышла в коридор.
– Детонька! – позвал ее доктор. – А нет ли у вас какой-нибудь веревки, чтобы капельницу к люстре привязать?
Ленка долго металась по квартире и не нашла ничего, кроме пояса от своего собственного халата. Паганель поднял руки и легко дотянулся до самого верхнего венца люстры. Хрустальные висюльки дернулись и заныли жалобно, как две гитары.
– Можно мне выйти? – умоляюще попросила Ленка.
– Иди, детонька, иди, – милостиво разрешил эскулап, – чайку мне там спроворь.
Ленка вышла на кухню и в изнеможении опустилась на некогда любимый ею трон. Потом спохватилась и стала где-то под столом искать чайник.
Примерно через полчаса пришел Паганель.
– Не боись, – засмеялся он, – и не таких вытаскивали.
– Что с ним, доктор? – И Ленка чуть не заплакала от досады, осознав весь идиотизм вопроса, который только что задала.
– Жить будет, – заржал весельчак Паганель, – но не очень долго.
– Как? – охнула Ленка.
– А так.
– Что вы такое говорите? – не поверила Ленка.
– Алкоголизм, детонька, – это медленная смерть. Я вам как специалист говорю.
– А что же делать?
– Бежать, дорогая моя, бежать. И как можно скорее.
– Что вы имеете в виду?
– Спасайся, дура, – не выдержал доктор, – или он тебя утянет туда, куда Макар своих гусей не гонял.
– И что, совсем ничего нельзя сделать? – всхлипнула Ленка. – Закодировать там, задинамить, таблетку какую-нибудь вшить?
– Можно, но все равно не поможет.
– Ничто не поможет?
– Ничто и никто.
Ленкино смятое лицо еще больше скривилось, и по щекам потекли быстрые, еще не совсем трезвые слезы.
– Вот только если он сам... – пожалел ее Паганель.
– Что – сам? – встрепенулась Ленка.
– Я ведь, детонька, тоже алкоголик, – засмеялся врач, – с больш-и-им, представь себе, стажем.
– А по вам и не скажешь, – удивилась Ленка.
– Правильно! А спроси меня, почему?
– Почему?
– Потому что я уже восемь лет как в завязке!
– И как это вам удалось?
– Это долгая история...
– Ну хотя бы в двух-трех словах, – взмолилась Ленка.
Паганель хитро глянул на нее и, громко отхлебнув чай из блюдечка, потребовал ответа:
– Вот ты мне сначала скажи, почему у нас в России мужики все через одного алкоголики.