Светояр это чувствовал. И нравилось ему это всё меньше.
2
— Неплохо! Совсем неплохо, — похвалил Карифа.
— Ты видел, как она мне улыбнулась? — горячо проговорил Авось.
— Один с тремя… Совсем неплохо, — продолжал Карифа…
— А я найду её, — словно завороженный повторил Авось, — птичек подговорю…
— Слышишь ты, птичка! — отрезвляюще напомнил Карифа. — Только я хотел поговорить с тобой о деле, да смотрю, легко ты голову теряешь.
— А, ну, да, — спохватился Авось. — Видел, как я с тремя справился?
— Ну наконец-то очнулся! Даю тебе три дирхама…
— Пять! — тут же перебил Авось.
— Правда, очнулся, — ухмыльнулся старый купец. — Три. И еду.
Авось посмотрел на свою раскрытую пятерню и, видимо сообразив, что между пятью пальцами и тремя есть ещё один, сказал:
— Четыре. Четыре, еду, и плату вперёд.
— Э-э…
— Мою удаль здесь все видели, Карифа! — напуская на себя прежнюю важность, заявил Авось. — Не хочешь, как хочешь. Пойду вон к булгарам подряжусь.
— Ладно. Четыре, — кисло согласился Карифа. — Но плату получишь в Итиле.
— Сейчас.
— Зачем тебе деньги в дороге? — изумлённо воскликнул купец.
— Авось пригодятся!
Карифа отсыпал горсть медных монет:
— Здесь один дирхам, — сказал он юноше. — Остальные три получишь, когда придём в Итиль. Но ты пускаешь меня по миру.
Он завязал кошель и спрятал его в складках одежды. А потом снова посмотрел на золотой браслет Авося. И вновь изумился диковинной работе. Откуда у парня такая вещь?.. Старый купец, как завороженный, начал поднимать руку — вот-вот коснётся указательным пальцем играющего на солнце, манящего, волшебного браслета…
— Карифа, забудь об этом! — весело подмигнул Авось, и словно какие-то чары отпустили купца.
Спустя совсем немного времени в лесу, в укромном местечке, Авось отсчитывал деньги троим бродягам, напавшим на Ольгу и волхва.
— Всё, в расчёте.
— В расчёте, — с укоризной пробубнил одноглазый. — Да ты чуть не задушил меня.
— Ну не сдержался. А зачем было на меня с ножом-то кидаться? Ладно, ничего. Следующий караван подойдёт, там такой крепкий будет, Русомил Косая Сажень. Ему тоже к купцам наняться надо.
— Понятно, — кивнул одноглазый.
— С вами приятно иметь дело, — хмыкнул Авось.
3
— Всё! Вперёд! — зычно скомандовал Карифа, и караван двинулся вдоль волока.
Авось стоял и улыбался. Впереди его ждал загадочный Итиль. И где-то в неизвестном месте, впереди его жизни, его ждала таинственная незнакомка, которую он теперь никогда не забудет.
— Как она мне улыбнулась! — мечтательно проговорил Авось.
4
В высоком небе плыла почти полная луна. Человек в сером сидел у костра и задумчиво смотрел на огонь. На миг его глаза сузились, и в них заплясали искорки.