Вот эти слова:
«Облачения первосвященника были сшиты из льняной ткани, символизирующей землю, голубой цвет означал небо, подобное сверкающей молнии, а звон колоколов напоминал раскаты грома. Что же касается эфода, он указывал на то, что Бог сотворил вселенную из четырех стихий, а что касается золота, вплетенного в него, полагаю, оно внушало мысль о красоте, которой озарено все сущее. Он также поместил нагрудник посередине эфода, подобно земле, занимающей промежуточное место в мире; а кушак, опоясывающий первосвященника, символизирует океан, потому что он присутствует повсюду. А два сардоникса на пряжках на плечах первосвященника указывают на солнце и луну. Что же касается двенадцати камней, понимаем мы под ними месяцы или двенадцать знаков того, что греки называют зодиаком, мы не ошибемся при определении их смысла. А голубая шапка, кажется, означает небо, потому что иначе на ней не было бы написано имя Бога. Она также была украшена золотой короной, потому что это великолепие угодно Богу».
Этот отрывок был переведен святым Иеронимом триста лет спустя в письме Фабиоле[134] и, несомненно, положил основание более позднему обычаю ношения одного из этих камней как камня рождения, или астрального камня, соответствующего определенному знаку зодиака. Как видно, оба применения указаны в отрывке Иосифа Флавия. В более поздние века, когда Апокалипсис, вначале обычно удостаивавшийся меньшего внимания, чем остальные части Нового Завета, стал предметом пристального изучения и источником мистических предположений, двенадцать камней фундамента Нового Иерусалима стали упоминаться чаще камней нагрудника. Хотя список камней фундамента, безусловно, основан на гораздо более раннем списке камней, украшавших нагрудник Аарона, порядок расположения камней в этих списках неодинаков, а кроме того, меняются и названия камней. Возможно, многие эти различия, если не все, вызваны ошибками при переписывании или неверным запоминанием при записи по памяти.
О том, что на камнях фундамента были написаны имена апостолов, ясно говорится в Апокалипсисе, но только в XVIII или XIX веке комментаторы Апокалипсиса занялись поиском аналогий между этими камнями и апостолами. Вначале символика камней рассматривалась с чисто религиозной точки зрения. Многие древние отцы церкви, за исключением Епифания, не уделяли самим камням должного внимания, да и знали о них довольно мало. Но со временем люди все больше стали замечать их природную красоту. Камнерезное искусство развивалось и требовало более качественного и отборного материала, а предполагаемые свойства камней вышли на первый план. Появилась символика камней, которая усиливалась и подчеркивалась восхвалением природных свойств и особенностей. По-видимому, вначале это было скорее языческое представление, нежели христианское, что, вероятно, делало его менее привлекательным в глазах ранних христиан. Только когда христианство фактически повсеместно распространилось в греческом и римском мире, а языческие традиции ослабли и наконец совершенно забылись, стали замечать свойства камней. Но некоторая часть суеверий сохранилась в некоторых, почти языческих, церемониях христианской религии.