- Я помню свои обязательства, - сказал Итиро. Безнадежная фраза. Слабая. На него давят, от него нагло требует, а все, что он может сказать - процитировать Конституцию и похвалиться своей великолепной памятью. Как всегда, не хватает времени. Времени подумать.
Господин канцлер уловил привкус сомнения, и это подействовало на него ободряюще. Ацилут угнетал аскетичной величественностью, абсолютной бессмысленностью как с точки зрения архитектуры, так и с точки зрения символики. Самая высокая башня в мире, в которой заключен самый могущественный... м-м-м... ну, скажем, человек. Колоссальная башня, попирающая вселенную, внутри которой - все такая же пустота, как в "рабочем кабинете". Больше смахивает не на убежище даже, а на узилище для Рапунцель. Где твоя коса, Рапунцель?
- Я слышал, что у вас были какие-то проблемы в поездке? - внезапно поинтересовался Принц.
- Ничего серьезного, господин Итиро, ничего серьезного. Все проблемы я улаживаю немедленно и окончательно, благодарю за заботу, - оскалился господин канцлер. Так вот тебе, камешек в спину, в презрительную, самодовольную и... и глупую спину.
Что там сказал ему Император в их последнюю встречу?
"Мы ценим вас, канцлер, - сказало Божественное Дитя, - как человека, способного решать неразрешимые проблемы".
Так и сказал, и даже Императорское Око ничего на это не возразил. Не вставил какую-нибудь ехидную ремарку. Молча проглотил и не подавился.
Итиро словно прочитал его мысли (а может, и прочитал!):
- Проект "Божественное Дитя" будет продолжен. Так и сообщите Императору. Наша договоренность остается в силе.
3
Гренки получились отменные. Как всегда у папы. Тостер, вредный паршивец, опять не подвел своего любимца. Интересно, а есть ли вещи, которые любят ее? Сэцуке задумчиво откусила хлеб и отпила кофе. Ух ты! Мед. Настоящий мед!
- Папа, спасибо!
Ошии оторвался от своего наладонника и постукал стилом по столу.
- Пожалуйста... Только за что?
Сэцуке подняла кружку:
- За мед. Очень вкусно.
- Не понимаю, - усмехнулся Ошии, - просто не понимаю, как можно пить кофе с медом.
- А я не понимаю, как можно пить кофе без меда!
Ошии вернулся к расчетом, изредка и украдкой посматривая на девочку. Пора бы уже привыкнуть, подумалось ему. Чужая, посторонняя мыслишка. Прочь ее!
- Я слегка беспокоюсь, - внезапно погрустнела Сэцуке и опустила тост в кофе. По золотисто-коричневой поверхности поплыли пятна жира, похожие на амеб из учебника биологии.
- Я буду тебя навещать, - сказал Ошии. - Если хочешь, то я буду навещать тебя каждый день.
Сэцуке совсем стало грустно. Навещать. Больничное или вообще тюремное слово. Как будто ее кладут на операцию. Или приговорили к тюремному заключению. Как злостную "резинщицу". Суд рассмотрел дело госпожи Сэцуке и постановил, учитывая смягчающие обстоятельства, но принимая во внимание всю тяжесть вины, приговорить госпожу Сэцуке к отбытию срока в пансионате... как его там?