Эти, как она заблагорассудила выразиться, «веревочки» стоили больше, чем все ее деньги на сберегательной книжке. Надо будет проверить, сколько у нее там. На всякий пожарный.
– Хорошо, я все разберу.
– А вам, юноша, настоятельная просьба не оставлять зашкоденные панталончики под кроватью! – выстегнула бабушка.
Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Но я-то не Варя.
– Алек, а что значит зашкоденные? – спросила я сквозь смех.
Теперь я смеялась в голос. Бабуля была асом словесных махинаций. Пенальти била отлично. По всем необходимым изъянам попадала с закрытыми глазами.
Сколько еще казусов принесет этот день?
До вечернего знакомства с великими факерами, то есть Романовичами, оставалось два часа.
Алек пошел переодеваться в ванную, положив все снятое в аккуратный пакетик, как осмелилась выразиться бабушка, панталончики.
Я сидела на кухне и думала, где же взять сигаретку. Моя бабушка славилась изысканностью. В ее сумке всегда было два мундштука и пачка ментолового Salem lights.
Как партизан, я прокралась к ее сумке и вытащила одну из сигарет.
– И насчет этого я всегда догадывалась, – послышался голос из-за моей спины, – пошли вместе уж перекурим!
Никакой личной жизни, чесслово.
Мне было стыдно, она тщательно изучала, с каким выражением лица я делаю затяжку, как скидываю пепел. И презрительным взглядом оценивала маникюр.
– Ты что ночью делала, бродяжка? – спросил мой превосходный рентген, видящий всю сущность человеческую насквозь.
– А напилась и ползала.
Ирония – маска беззащитная.
– Верю! – Она выпустила дым облачком из детского мультика.
Защищаться от нее невозможно.
– Слушай, а что значит «зашкоденное белье»? – Никогда я не понимала значения слова «шкодить».
– А хорошо я его пристыдила, да? Значит, что не выглаженное.
Она начала вполне позитивно посмеиваться.
– Однако.
– На самом деле это был упрек в твою сторону, что ты не убираешь снятые перед сном трусы в ящик для грязного белья. Вот чего стоит? Ты просто не ценишь мужика в доме!
А действительно, это же не так сложно...
– У меня нет такого ящика даже, – созналась я в своей вине.
– Поэтому ты плохая хозяйка и никудышная жена. Вся в свою мать.
Бабушку хлебом кормить не требовалось, давай повод не давай, обхаять невестку для нее – повседневное. Casual.
– Ты никогда ее не любила.
Нелюбовь – это мягко сказано. Как отрезано.
– Ну почему же. Так было не всегда.
– С самого дня знакомства.
– Но ведь до этого момента я не испытывала к ней открытой неприязни.
– А что она сделала?
– Ох, она так наигранно смеялась, она так хотела понравиться, что ела даже сельдь под дубленкой, черт возьми, шубой. А это хорошая проверка, оставляешь кости – и смотришь, как невестка будет выкручиваться, вынимая их изо рта.