– Маргарита Сергеевна! – я тронула ее за плечо. – Вам плохо?
– Я думаю… – она с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула, – я думаю, что могу предпринять в данном случае… Понимаете, моя свекровь, она…
Я хотела подсказать, что свекровь в маразме, но передумала и вместо этого сказала:
– …Очень расстроена пропажей альбома с фотографиями.
– Ну да… – в глазах Маргариты на миг проявилось легкое удивление, но тут же пропало. – В доме сложилась неблагоприятная обстановка. А мой муж, он…
– Человек с положением, – снова влезла я.
– Вас не затруднит принести мне стакан холодной воды? – спросила Маргарита Сергеевна.
– Нисколько! – я налила в высокий стакан холодной воды из бутылки, положила два кубика льда и пристроила на край стакана дольку лимона. Стакан был хрустальный, остатки прежней роскоши, как сказал дядя Вася. Когда-то давно им с женой подарили шесть штук на новоселье, теперь остался всего один.
Вы не поверите, но в глазах клиентки, принимающей от меня стакан с водой, я заметила самую настоящую человеческую благодарность. Видно, и впрямь дома ей несладко приходится.
– Итак, вы ее не нашли, – проговорила она, жадно выпив воды, – эта девушка пропала…
– Линию с паспортом мы отыграли, – согласился дядя Вася, – она привела нас к вашему дому. Теперь вы должны принять решение. Хотите ли вы продолжать расследование?
Он нарочно употребил слово «расследование», чтобы показать клиентке, что дело принимает совершенно другой оборот. Если девица устроилась в дом по фальшивому паспорту, стало быть, у нее имелась для этого серьезная причина. Да еще паспорт добывали с трудностями, Луизе деньги платили…
– Нужно вернуть этот проклятый альбом, иначе свекровь превратит нашу жизнь в ад!
Думаю, что Маргарита Сергеевна пожалела о своих словах, вырвавшихся в сердцах, но дело было сделано. Я взглянула на нее искоса – передо мной по-прежнему была хозяйка жизни, она быстро обуздала свой порыв.
– Скажите… – осторожно спросила я, – а вы уже нашли горничную на место той, пропавшей?
– Нет, – клиентка опустила голову, – и это еще тоже…
Я усилием воли отогнала фантастическое видение: Маргарита Сергеевна в рабочем фартуке вытирает пыль с подоконников или моет кафельную плитку… Нет, такого быть не может, наверное, навесили все на кухарку.
Дядя Вася заерзал на стуле и предостерегающе кашлянул, он понял мою мысль.
– В принципе я могла бы… – я проигнорировала его кашель.
В конце концов, нужны нам деньги или нет? А уж за такую работу я сдеру с заказчицы подороже… Еще и горничной работать стану, а за это отдельные деньги полагаются…