– Идти? – удивился дядя Вася. – А что, разве лифта у вас нет?
– А лифт не работает, – сообщила консьержка деловито. – Сегодня Пал Палыч спит…
– Что? – дядя Вася решил, что ослышался. – При чем тут какой-то Пал Палыч?
Консьержка взглянула на него поверх очков:
– Ты что, служивый, Пал Палыча не знаешь? Ну да, откуда тебе знать…
И она коротко сообщила, что Пал Палыч – очень большой человек, живет он в самой лучшей квартире на втором этаже и часто ездит по делам в Москву. После таких поездок он целые сутки отсыпается, и в эти дни механик отключает лифт, чтобы шум этого агрегата не прервал ненароком сон большого человека.
Дядя Вася покачал головой и побрел на третий этаж.
Справа и слева от лестничной площадки были обычные двери с номерами квартир, только внимательно приглядевшись, Василий Макарович обнаружил на левой двери табличку, на которой самым мелким шрифтом было напечатано нужное ему название фирмы.
Дядя Вася перевел дыхание и позвонил.
На этот раз его ни о чем не спросили, и дверь открылась.
Василий Макарович шагнул внутрь и оказался в довольно просторной прихожей, отделанной серо-голубыми пластиковыми панелями. При большом желании и некоторой фантазии эту прихожую можно было назвать холлом.
Справа от входа за невысоким столиком тех же серо-голубых тонов сидел мужчина лет сорока, перед которым стояла шахматная доска. Судя по всему, он играл сам с собой и очень переживал за исход поединка.
– Черт! – пробормотал он, запустив руку в шевелюру. – Что же делать? Зачем он пожертвовал эту ладью? Не иначе, это ловушка! Ну что – не было картофельных чипсов?
Дядя Вася удивленно взглянул на шахматиста. Он понял, что последние слова обращены к нему, и переспросил:
– Где не было? Почему не было?
– Ну, тебе виднее, почему… ты ведь в «стекляшку» ходил?
Тут он оторвал взгляд от шахматной доски и уставился на посетителя, как баран на новые ворота:
– А вы кто? Я думал, это Геннадий из магазина вернулся, вот и открыл дверь…
– Нет, это не Геннадий! Вообще-то меня зовут Василий Макарович… – и дядя Вася протянул шахматисту визитку с предложениями канцтоваров и бумаги.
– Это еще что? – мужчина недоуменно посмотрел на визитку.
– Бумага, ручки, картриджи всякие, – пояснил дядя Вася. – Цены очень хорошие.
– А нам-то это зачем? – осведомился шахматист, оглядевшись по сторонам.
Дядя Вася проследил за его взглядом.
В холле не было никакой офисной техники. Только простое переговорное устройство на столике рядом с шахматной доской. Впрочем, в этом еще не было ничего удивительного – это же не бухгалтерия и не кабинет директора. Но хотя бы факс и телефон здесь должны быть…