— Пойдем, ханни. Пора заняться настоящим делом. — и подтолкнул кашляющего Кирилла к ближайшему столу.
— Ты ставил хоть раз на рулетку?
Молодой человек отрицательно качнул головой, безуспешно пытаясь остановить слезы, сочившиеся из глаз… Больше всего на свете ему сейчас хотелось исчезнуть из мерзкого гадюшника, пропитанного густым табачным дымом, парами дешевого алкоголя, запахами пота и пыльного парфюма. Из царства неприкрытого разврата, пагубного азарта, смешанного с горечью разочарования. Глотнуть свежего воздуха. И бежать как можно дальше.
Щелкнув пальцами, Клайв подозвал официанта и заказал местного коньяка. Наполнив дешевым пойлом бокал, протянул Кириллу.
— Пей, пора расслабиться. А то выглядишь словно целка. Пей, говорю!
Молодой человек, следуя приказу, давясь, сделал через силу несколько больших глотков, и, стерев рукавом слезы, присел на высокий стул, рядом с невозмутимым британцем.
Вцепившись руками в бортик рулеточного стола, Кирилл старался прийти в себя от приличной дозы спиртного, быстро всасывающейся в кровь.
Наступившая вскоре эйфория прогнала страх и смущение, расширила легкие, высушила слезы, услужливо нацепила на нос розовые очки, позволив взглянуть вокруг другими глазами.
А здесь прикольно!
Клайв дружески похлопал его по плечу и рассмеялся.
— Ну вот и все. А то я решил, что лишаю тебя невинности…
Кирилл покраснел и хотел возразить, но англичанин продолжал.
— В этом месте чистейшего порока я поделюсь с тобой единственным правилом, которое ты не должен забывать.
Если хочешь чего то получить от жизни, просто пройди мимо! Сделай вид, что не заинтересован. Наберись смелости — отказаться. Но никогда не упускай желаемое из виду. Стань змеей, неподвижной, равнодушной к происходящему, хладнокровной, но зорко следящей за будущей жертвой. Ждущей счастливого момента. Возможно единственного шанса.
Смотри — мой первый шаг — очень осторожный, я ставлю на три дюжины, на чет и цвет.
Я пока изучаю игру и игроков, постепенно становлюсь ими. Их эмоции, желания, мысли начинают пронизывать меня насквозь. Я читаю их, вижу будущие верные ходы, предвосхищаю ошибки. Но я сознательно отстаю от других, потому что моя цель — угомонить азарт, который уже тянет щупальца от зараженных игрой безумцев ко мне. Я должен стать неуязвимым. Невидимым. Потому что мне все равно. Потому что я пришел сюда с заведомой правдой — я могу проиграть. Но могу и выиграть.
Как только почувствуешь, что его хватка ослабла, что первая атака азарта миновала, намеренно пропусти ход. А потом повтори первый, поставь на дюжины, цвет или чет нечет. Ты не останешься в накладе. Фишки постепенно отыграются. Научись получать удовольствие от наблюдения за чужими пороками. От процесса игры. Жди. Терпеливо жди главной ставки. Концентрируйся. Ты внутренне почувствуешь, что демон отвлекся, успокоился, выпустил тебя из поля зрения. В этот момент действуй быстро, ставь все, что имеешь на одно число. Срывай банк и немедленно уходи. Слышишь, уходи сразу и больше никогда не возвращайся в то место, где выиграл. Ты уже меченый.