Ксения ужом пронырнула сквозь толпу и села рядом с однокурсницами. Сцена была видна прекрасно. Успела она как раз вовремя – в зале наступила тишина и ректор патетически произнес традиционное новогоднее приветствие, поздравив с праздником подведомственное ему студенчество и преподавательский состав. Самым ценным в его речи была ее замечательная краткость – проповедовал он всего десять минут. После окончания торжественной части все радостно зашумели, готовясь к началу веселья.
Новогодний вечер проходил в соответствии с веками отработанной традицией: Дед Мороз со Снегурочкой привычно прочитали поздравления, поводили с желающими хоровод около елки и поспешно отбыли восвояси.
Девчонки, сбросившись, купили в буфете бутылку шампанского и распили ее под радостные пожелания счастливого Нового года. Ксюше достался полный пластиковый стаканчик вина с маленькой шоколадной конфеткой. Вернувшись в зал, девчонки принялись танцевать.
Ксения чувствовала себя напрочь выключенной из общего веселья и следила за ним как сторонний наблюдатель. Девчонки веселились, отчаянно кокетничая со всеми парнями, которые неосторожно оказывались в радиусе обстрела глазками, а ей захотелось тишины и покоя. Забравшись в самый угол актового зала, она отгородилась стоявшей возле стены картонной ширмой, разрисованной забавными синими инфузориями, и затихла. Гремела музыка, все танцевали и веселились, но она ничего не слышала. Тоскливо посмотрела на часы – всего восемь часов. А Игорь пообещал заехать за ней в одиннадцать, хотя она просила пораньше.
Девушка внимательно посмотрела по сторонам. Чужое веселье не грело. Может, собраться и доехать до дому на автобусе? Нет, не выйдет, Игорь этого не поймет: как можно лучшие годы просидеть дома и прочее и прочее! Нет, уж легче притвориться, что прекрасно провела время, чем слушать его бесконечные поучения. Родители никогда так настойчиво не навязывали ей своего мнения, как сверхзаботливый зятек. Сразу чувствуется прирожденный педагог, натренированный не на одной сотне непослушных студентов.
Она вздохнула и вытянула стройные ноги в блестящих лакированных босоножках. На высоком каблуке ноги, конечно, смотрелись эффектно, но зато в зале оказалось маловато симпатичных кавалеров выше ее ростом. Платье тоже было ничего – небесно-голубое, подчеркивающее цвет глаз, открывающее симпатичные круглые коленки, и довольно сильно декольтированное сверху. Пары танцевали, Ксюша же лениво высматривала знакомые лица, дожидаясь конца вечера.
Внезапно по ее телу прошла волна жаркого огня, и она сразу поняла, что в зале появился Макс. Приподнявшись, внимательно оглядела зал, старательно скрываясь за ширмой. Не увидела знакомой фигуры, опустилась на сиденье и неожиданно почувствовала острое разочарование. Это ее рассердило. Ну зачем, зачем он ей нужен, такой ненадежный, непостоянный, самовлюбленный?