— Как? — спросил Мазуров.
— Раненых слишком много. Я не справляюсь. Многие нетранспортабельны, а мы их перетаскивали. Четверть, если не попадет в течение ближайшего часа в госпиталь, — умрет. Я буду бессилен. За жизнь остальных пытаюсь бороться.
— Ты знаешь, что они не попадут в госпиталь через час, — сказал Мазуров, — занимайся теми, кого можно спасти. Для остальных остается морфий. Его хватит?
— Его много.
Мазуров думал, что когда на верхний этаж поднимутся все штурмовики, то там будет не протолкнуться, а вышло все совсем иначе, и теперь превосходно было видно, как мало их осталось, а ведь им еще нужно не дать подорвать австро-венграм мост, захватить его и удерживать до подхода передовых частей. Но как такое сделаешь? И как быть, когда австро-венгры начнут откатываться от линии фронта, по мосту двинутся нескончаемые колонны отступающих войск и весь этот вал обрушится на форт? Его бы удержать, что тут о мосте думать.
А если выдвинуться навстречу австро-венграм, тем, что так лихо спрыгивали с грузовиков, да напасть на них? Они-то такой прыти от штурмовиков наверняка не ожидают, полагая, что те должны сидеть в форте и носа своего из него не показывать. Вот неожиданность-то для них будет, когда они столкнутся в этом дыму с русскими, побегут еще обратно, вот на их спинах и ворваться на мост, перебить его охрану, да держаться, пока еще кто-то из штурмовиков жив будет.
К Мазурову подбежал радист, правда, теперь без радиограммы.
— Что там? Опять Брусилов? Просит держаться?
— Нет. Подполковник Страхов.
— И что же?
— Он возвращается.
— Очень рад этому.
— Говорит, что к форту движется передовая механизированная колонна из дивизии Деникина. Танков двадцать, не меньше, еще самокатчики и грузовики с пехотой. Им осталось пройти до форта километров десять.
— О, это хорошая новость. Сам-то Страхов когда обещался быть?
— Да с минуты на минуту.
— В этом дыму он ничего не увидит. Мы сами ничего не видим. Можно наладить связь с Деникиным? А лучше с этой механизированной колонной, у них наверняка есть рация в одном из танков.
— Я попробую.
— Ну, уж постарайся.
Радист козырнул, бросился налаживать связь.
Настроение Мазурова поднялось, затеплилась надежда.
— Эй, ребята, — закричал он, — помощь идет! Танки Деникина на подходе!
Те из штурмовиков, что были к нему поближе, повернули головы, слушали, но докричаться до каждого он, конечно, не мог, однако известие это из уст в уста быстро распространилось по всему верхнему этажу форта, правда, в ответ восторженных воплей Мазуров не услышал.
Похоже, о колонне прознали и австро-венгры, и натиск их опять усилился, точно они возомнили, что у них осталась последняя возможность вырваться из окружения, а смерть пугала их гораздо меньше, нежели перспектива плена.