— Ну проходи, коли как меня величать знаешь. — Женщина подозрительно нахмурилась, — А сам-то ты кто?
— Я все объясню, но только не на этом солнцепеке.
Гость жестом предложил войти в дом, пропуская Лидию Матвеевну вперед.
Высокий, худощавый, черноволосый, внешне чем-то похожий на Дон-Кихота, но без усов, капитан госбезопасности Валентин Семенович Корнеев был старшим группы, в которую кроме него входили еще два офицера: старший лейтенант Сергей Вересов — здоровый детинушка, русский богатырь, и капитан Александр Крупицын — по комплекции полная противоположность Вересову. В отделе полковника Шарова группа стояла на особом счету. Полковник поручал им самые трудные, а точнее, «глухие» дела. И все знали, что эта троица может справиться даже с совершенно безнадежными «глухарями», хотя и ей не всегда сопутствует удача.
Минуту назад Корнеева вызвал полковник. Для отчета о текущем деле было еще рановато, но Валентин не стал ломать голову, гадая, зачем вдруг понадобился шефу.
— Разрешите войти, товарищ полковник? — по-военному отчеканил он. — Капитан Корнеев по вашему приказанию прибыл.
— Проходи, садись и расслабься.
В отличие от других «выразительных» начальников отделов полковник Шаров обладал неприметной внешностью. Даже столкнувшись с ним в коридоре, его трудно было заметить.
— Как у тебя дела с Шахом?
— Работаем, Алексей Михайлович. Судя по агентурным данным, он намерен появиться в Москве в двадцатых числах июня. Готовимся.
— Хорошо. Нельзя его отпускать, как в прошлый раз. Знаю, что тогда улик не хватило, но сейчас никак нельзя. Ты меня понимаешь, Корнеев?
— Так точно. Но мне кажется, что его «крыша» пока еще не прохудилась, и в прошлый раз…
— Не дави, — скривился шеф. — В общем, с этим пока решили. — Он указал подчиненному на лежащую на столе папку: — Ознакомься.
Валентин открыл папку и быстро пробежал глазами текст. Через минуту он повернулся к шефу:
— Я все понял. Разрешите выполнять?
— Давай. Вечером доложишь свои соображения.
— Есть.
Товарищи по оружию ждали Корнеева в кабинете.
— Ну как? — спросил Вересов. — Приказал Шаха брать живым или мертвым?
— И это тоже, но попозже. Мне сейчас надо смотаться в пригород, в один о-очень секретный институт.
— Ну, ты у нас мастер по секретам.
Офицеры не стали уточнять у старшего суть дела: если им об этом нужно будет знать, Корнеев сам скажет.
— Машину я на сегодня забираю, — подвел черту Валентин и сделал всем рукой «общий привет».
— Поня-ятно, — передразнил Вересов манеру начальника иногда растягивать слова. — Будем жариться на своих двоих.