Джерид не удостоил ее ответной улыбкой.
- А я-то думал, рабский труд у нас давно уже отменен, - растягивая слова, насмешливо произнес он.
Ноэль вся напряглась, словно ожидая удара.
- Я никакая не рабыня, - проговорила она с чувством собственного достоинства. - Просто я делаю Эндрю одолжение, вот и все.
- И как часто вы делаете ему такие одолжения?
Почти каждый вечер, хотела сказать девушка, но быстро прикусила язык.
- Мне это совсем не трудно делать, Я ведь не плачу ни за свою комнату, ни за стол.
Джерид тяжело оперся на трость.
- Надеюсь, вы не настолько наивны и не думаете, будто счета в этом доме оплачивает мой сводный брат?
Ноэль покраснела до корней волос. Ей стало неловко от чувства зависимости, ведь ее жизнь в этом доме всецело зависела от милости Джерида. А она даже печатает и то не для него
Увидев, как густо покраснела девушка, Джерид почувствовал укол совести. Его тонкая рука крепче сжала набалдашник трости.
- Я не должен был этого говорить, правда? - спросил он. - Ведь вы честно зарабатываете себе на хлеб.
Ноэль немного приободрилась.
- Спасибо Я могла бы… печатать и для вас, когда вы откроете свою контору. Если хотите, конечно, - предложила она.
Джерид удивленно выгнул брови. Об этом он еще как-то не думал. Конечно, он являлся совладельцем конторы, но не здесь, а в Нью-Йорке, и секретарем у них с Алистером работал мужчина. Джерид сомневался, стоит ли предлагать эту должность Ноэль, и, главное, хочет ли он видеть своей секретаршей именно эту девушку.
- Думаю, мы обсудим это как-нибудь в другой раз, - ответил Джерид и подошел к столу, за которым сидела Ноэль, желая взглянуть на ее работу.
Вытащив из кармана футляр, он водрузил на нос очки для чтения. Вглядевшись в только что отпечатанный текст, Джерид остался доволен увиденным.
- А вы, оказывается, работаете очень аккуратно
Ноэль впервые видела брата Эндрю в очках. И от этого он показался ей еще более жалким и уязвимым. Она смягчилась по отношению к нему еще больше.
- Вы, похоже, удивлены тем, что я знакома с грамотой? - озорно улыбнувшись, спросила девушка.
- Верно, - Джерид протянул руку, взял со стола один из листов бумаги и слегка задел при этом плечо Ноэль.
Она заметно напряглась, и адвокат прищурил глаза. Ему явно не понравилась реакция девушки.
- Вы боитесь испачкаться от моего прикосновения? - спросил он, насмешливо взглянув в испуганные зеленые глаза. - В любом случае, я предпочитаю женщин, а не маленьких дразнящихся девочек.
Ноэль вспыхнула.
- Я и подумать бы об этом не посмела! - возмущенно воскликнула она.
- И как же Эндрю? - в свою очередь поддразнил ее Джерид.