Оторвавшись от газеты, Эндрю рассеянно улыбнулся.
- А вот и Ноэль. И где ты пропадала, моя дорогая девочка?
- Я ездила в город с миссис Пейт, - ответила Ноэль.
- Как это, должно быть, скучно. Хочешь, поедем ко мне в офис. Я должен забрать там кое-какие бумаги. Мы как раз успеем вернуться обеду.
- А можно? - воскликнула девушка, напрочь забыв о своем решении вести себя холодно и сдержанно после того, как Эндрю так легко и быстро заменил ее другой, поехав на вечер с мисс Бил.
- Конечно, можно, - Эндрю сложил газету и поднялся. - Мы не опоздаем к обеду, - заверил он бабушку и Джерида.- Я должен сходить за шляпой и плащом, Ноэль. Похоже, на улице довольно сыро. Встречаемся через пять минут у входа.
- Хорошо
Эндрю ушел, и только сейчас Ноэль заметила, с каким интересом наблюдает за ней его брат.
- Наши покупки доставят на дом, - неуверенно произнесла она. Джерид рассеянно кивнул.
- Надеюсь, вы подобрали то, что вам нравится, - небрежно бросил он.
- О да, я купила два летних костюма и один зимний из темно-синего бархата…
Мужчина взял в руку трость и, опираясь на нее, поднялся с дивана.
- Я уверен, моя бабушка с удовольствием послушает ваш рассказ, когда вы вернетесь. А я должен идти.
Не сказав больше ни слова, Джерид прошел мимо девушки, оставив ее размышлять над неожиданной пренебрежительностью к ней. Это показалось Ноэль очень странным, ведь именно Джерид велел ей купить новую одежду.
Когда дверь за мужчиной закрылась, девушка недовольно поморщилась.
- Я его обидела? - спросила она.
Миссис Данн улыбнулась.
- Нет, дорогая моя, конечно же, нет. Просто Джерид снова о чем-то размышляет. Время от времени кажется, будто он где-то далеко, но такова его натура. Джерид не принадлежит ни семье, ни свету. Точно так, как и раньше, он принадлежит только самому себе. И ты не должна на него за это сердиться.
- О, нет, что вы, я нисколько на него не обижаюсь. Я хотела просто поблагодарить мистера Данна за вещи, купленные сегодня на его деньги, - объяснила Ноэль.
- Он понял, что вещи тебе очень понравились. А теперь иди, Эндрю, наверное, уже заждался.
- Спасибо, миссис Данн. Спасибо вам за все.
Миссис Данн с улыбкой отмахнулась от девушки. Но на душе ее стало тревожно Ноэль, в отличие от Эндрю, была невинной, и он мог легко ее обидеть. Страстное увлечение Ноэль молодым человеком бросалось в глаза, это говорило отнюдь не в ее пользу. Эндрю же приводил в восторг, практически, всех женщин. И миссис Данн оставалась только надеяться, что увлечение Ноэль не закончится осложнениями.
* * *
Эндрю оказался приятным спутником, общительным и внимательным, и Ноэль, буквально, расцвела под лучами его обходительности. В экипаже он держал кузину за руку и рассказывал ей о своей работе в компании по продаже кирпича и о том, как он побил все их предыдущие рекорды. В конечном итоге, Эндрю рассчитывал стать управляющим компании.