Джерид с довольным видом кивнул и достал из кармана часы.
- До обеда у нас есть еще около получаса. Хотите, я научу вас танцевать вальс?
- За полчаса? - недоверчиво спросила Ноэль, понемногу успокаиваясь.
Джерид лишь усмехнулся.
- Смог же я научить вас танцевать тустеп. Я покажу вам, как делаются шаги в вальсе, а потом вам потребуется только практика. - С его лица пропала усмешка. - А этого я предложить вам не смогу.
- У вас начинает болеть нога, когда вы долго стоите, - участливо произнесла Ноэль. - Я заметила.
- Когда?
Она не могла ответить на этот вопрос. В последнее время она вообще ловила себя на том, что постоянно смотрит на Джерида и не может понять, почему. Скорее всего, причина только в том, что он ее учитель, наставник и помощник. Джерид проявляет к ней терпение и доброту, относясь ко всему остальному миру с явным недоверием. Эндрю же часто иронизировал над своим сводным братом и судебными процессами, которые тот выигрывал. Эндрю говорил о Джериде так, словно тот не имел ни сердца, ни совести, но Ноэль не сомневалась в том, что кузен ошибается. Слегка прихрамывая, Джерид подошел к граммофону.
- Вальс - танец изящный. Он требует внимания и сосредоточенности, а также выносливости.
- Мне кажется, вы способны оставаться собранным даже при неимоверном шуме, - заметила Ноэль.
- Это приобретенная привычка. В современном мире вообще редко кому удается обрести мир и покой.
Мужчина завел граммофон, и по комнате поплыла чудесная мелодия.
Когда Джерид повернулся, Ноэль уже стояла возле него
- Вообще-то, - прибавил он, обнимая левой рукой талию девушки, - ваш партнер должен быть в перчатках.
- Как и я, - подхватила Ноэль.
Джерид улыбнулся и показал первую фигуру танца.
- Следуйте за мной. Вальс ненамного отличается от тустепа, которым вы уже овладели, просто несколько сложнее. Ноэль, подождите, пока я повернусь, а затем повторяйте движения вслед за мной.
Девушка запуталась в юбках и, пытаясь удержаться, припала к Джериду. Он поморщился и выпрямился.
- Ой, я такая неуклюжая! Простите. Я наступила вам на ногу? - виновато спросила Ноэль.
- Нет, - процедил мужчина сквозь зубы. - Попробуйте еще раз.
Джерид сказал ей неправду, и девушка догадалась об этом. Он чувствовал себя натянутым, как струна, кружа Ноэль в ритме вальса и показывая, как нужно грациозно двигаться. Но уже через пять минут это напряжение сказалось на нем самом, и Ноэль остановилась.
- У вас и в самом деле болит нога. О, Джерид, простите меня. Наверное, легче научить танцевать корову, чем меня.
Мужчина сердито посмотрел на нее, потирая колено