- Я не инвалид, - раздраженно пробормотал он.
- Пожалуйста, сядьте, - Ноэль умоляюще посмотрела на него
Ее участие тронуло Джерида, и он подчинился. Он позволил Ноэль проводить себя до кресла, с видимым облегчением опустился в него и вытянул больную ногу, желая немного облегчить боль.
- Может, вам что-нибудь принести? Какое-нибудь лекарство?
- Лекарство - Джерид обратил на Ноэль свои голубые глаза. - Врачи любят давать лекарства, - коротко усмехнулся он. - Они прописали мне опиум для облегчения боли… и для развития у меня пагубной привычки к этому снадобью. И вы считаете, я в этом нуждаюсь?
Ноэль изо всех сил стиснула руки.
- Нет. Но чем же мне вам помочь?
Джерид напряженно выдохнул и закрыл глаза.
- Вы смогли бы налить мне стакан виски?
- Да, конечно Мой дядя принимал виски в лечебных целях. Он часто простужался.
Джерид хотел отпустить какую-нибудь колкость на этот счет, но у него слишком болела нога.
- В кабинете, в буфете, - коротко бросил он.
Ноэль поспешила в кабинет, не беспокоясь о том, что кто-нибудь может увидеть ее с бокалом виски в руке. Бедный Джерид. У него, должно быть, нестерпимо болит нога, но он старается не показывать вида. Она с жалостью подумала о том, как долго Джерид уже страдает, и как, наверное, хромота мешает его карьере. Миссис Данн говорила ей, что Джериду приходилось много ходить до приезда в Форт-Уэрт.
К счастью, направляясь через холл в гостиную с широким низеньким бокалом, полным янтарной жидкости, девушка никого не встретила.
И как раз в тот момент, когда она закрывала за собой двери гостиной, из своей комнаты вышла миссис Данн.
Джерид сидел, откинувшись на спинку кресла и стиснув от боли зубы.
Ноэль присела на пол рядам с креслом, разметав вокруг себя юбки, и подала бокал с виски Джериду.
- Спасибо
Данн одним глотком осушил бокал. Ноэль уловила запах спиртного и невольно подумала, как вообще можно пить жидкость со столь ядовитым запахом. Виски пахло хуже какой-нибудь мази. Джерид опустил руку, и девушка забрала у него стакан.
Сгорая от любопытства, она опустила палец на дно бокала, где еще оставалась капелька виски, и поднесла палец к губам.
- О! - воскликнула Ноэль, скривившись. - Какая гадость!
Джерид посмотрел на девушку, чувствуя, как по всему телу распространяется приятное тепло от алкоголя, и улыбнулся выражению ее лица.
- А вы, оказывается, горькая пьяница! - поддразнил он.
Девушка с негодованием посмотрела на Джерида.
- Нет!
- Дайте мне бокал.
Наэль вернула бокал Джериду.
- Дядя давал мне однажды попробовать спиртное, но у того напитка вкус не казался столь ужасным, - сделала она попытку оправдаться. - По крайней мере, в нем ощущался привкус лимона и меда.