— Пусть войдет, если пришел, — король встал и набросил один из халатов, в изобилии предоставленных в его распоряжение.
Анестент распахнул дверь и на пороге возник бородатый мужчина небольшого роста в сероватом халате с фиолетовыми цветами и серебряной вышивкой. Михаил уже встречал его — это был тагга Релест, один из советников императрицы.
— Чем обязан столь позднему визиту тагга? — король счел нужным добавить в голос нотки заинтересованности. Испытания последних дней не сделали Михаила более эмоциональным, а просто заставили чаще обращаться к артистической стороне своей натуры.
— Твое величество, мой долг как главного распорядителя церемоний — убедиться, что гости ни в чем не нуждаются, — поклонился тот.
Вот теперь король встрепенулся. Начало разговора было более, чем странным. Если бы тагга заявил такое днем или хотя бы перед тем, как гости отбыли в опочивальню, то Михаил бы и бровью не повел. Но ввалиться в комнату посредине ночи, чтобы убедиться, что все в порядке — это уже чересчур.
— Я ни в чем не нуждаюсь, — король постарался быть немногословным.
— Прошу прощения у твоего величества за то, что не сумел привести комнату в надлежащий вид, — продолжал гнуть свое тагга. — Представляю, как мешает сиятельному гостю эта старая мебель, но, увы, другой у меня пока что нет.
Михаил вопросительно посмотрел на Анестента. Эльф слегка пожал плечами.
— Если бы я знал заранее о прибытии твоего величества, то приказал бы взять с собой танцовщиц, но императрица отказалась от каких-либо излишеств…
— Меня устраивает мебель, — ответил король. — И если тагга больше ничего не хочет сказать, то настоятельно рекомендую перенести разговор о танцовщицах на завтра. Тогда и ее величество к нам с удовольствие присоединится.
Весь вид Михаила говорил: или переходи к делу или убирайся прочь. И советник быстро сделал свой выбор.
— У меня есть конфиденциальное сообщение для твоего величества, — сказал он. — Но перед тем, как я раскрою его суть, нижайше прошу дать мне слово, что о моем визите никто не узнает.
От короля уже второй раз за сутки требовали слово. Похоже, что это приобретает статус закономерности. Но с другой стороны, а вдруг этот советник окажется полезен? Может быть он работает на Фегрид?
— Говори, тагга, я все сохраню в тайне, — благосклонно кивнул король.
Советник мелкими шажками вошел в комнату, зачем-то оглянулся по сторонам, вытянув тощую шею, и тихо произнес:
— Если твоему величеству не нравится здесь, то я могу устроить побег.
Брови Михаила слегка приподнялись. Пожалуй, его пребывание в плену могло поставить рекорды длительности, то есть, краткосрочности. Он не успел даже обжиться на новом месте, как личный советник главного тюремщика уже предлагает сматывать манатки.