– А я вот думаю, что это перспектива так себе. Если все время оглядываться, шея заболит и нервы расшатаются.
– Потом сообразим, как ему башку открутить, если не отвяжется. Сейчас вперед продвигаться надо. Мы здесь столько всякого набезобразили, что орки уже могли заинтересоваться взрывами.
Примерно через три часа отряд миновал невысокий, метра в полтора, водопад, после которого квадратный туннель стал шире, а поток глубже. Течение немного замедлилось. Теперь вода доставала бойцам до груди. Хотя поток и подталкивал их в спины, идти все равно было тяжело. Маги они несли на плечах. Сами по себе карабины не боялись ни жидкостей, ни грязи, да и умная оптика не раз доказывала свою влагоустойчивость, но оружие старались по возможности беречь. Боец, идущий первым, внимательно вглядывался в воду прямо перед собой. Возможность угодить в пасть прожорливой гигантской пиявки или другой несимпатичной твари никого особо не привлекала. Поскольку наблюдение за мутным потоком было делом утомительным, передовое охранение менялось через каждые двадцать минут. Замыленный глаз притомившегося бойца мог и пропустить какое-нибудь подлое щупальце. Тот, кто шел замыкающим, регулярно останавливался и осматривал туннель позади себя через оптику мага. Загадочный преследователь на глаза никому не попадался, но эхо донесло до разведчиков отзвуки двух взрывов. Сработали оставшиеся сюрпризы на выходе из черепашьей пещеры. Никто особенно не надеялся, что мины избавят их от назойливого попутчика. Чутье на ловушки у этого создания было отменное, пусть оно и дезактивировало их самым примитивным способом. Зато теперь бойцы твердо знали, что тварь, кем бы она ни была, по-прежнему дышит им в затылок.
Вскоре по левую руку им попался узкий приток, из которого вода с силой вливалась в основное русло, закручивая пенные водовороты. Боковой туннель уходил кверху под небольшим углом. Из него доносился тяжелый плеск и мерное грохотанье какого-то могучего механизма. Хотя туннель был достаточно большим, чтобы по нему мог свободно пройти человек, бойцы не стали его изучать. Пошли дальше по течению. Километра через четыре Кумар остановил отряд.
– Впереди есть разумные существа, – сказал он. – Их очень много, и это не орки.
– Только и умеешь, что разумными формами жизни сослуживцев стращать, – шутейно проворчал Клюв. Вздохнул мечтательно: – Нет чтобы приятность какую прямо по курсу учуять. Сауну там, грудастых баб и ящик шнапса.
– Чтоб такую приятность учуять, солдату экстрасенс не нужен, – усмехнулся Че. – В противном случае это чмо, а не солдат.