Ой… девушки… красавицы… Хочу познакомиться!
Та-а-ак, а это что такое? Щит? Зачем? Пустите меня — я хочу поговорить с зеленовласыми девами! Особенно вон с той, что так яростно сверкает хрустально-прозрачными голубыми глазами… У нее хвост? Ну и что — так даже интереснее…
Сорвав растущий у берега цветок, я аккуратно заправил его за маленькое девичье ушко и ласково произнес:
— Леди… вы восхитительны!
А шарахаться-то от меня зачем? Я что, такой страшный?..
Дернув крыльями, я бережно подхватил холодную девичью ручку и, прикоснувшись к влажной коже губами, проворковал:
— Леди… ну что же Вы? Зачем Вы так яростно сверкаете своими прекрасными глазами, сияющими, словно капли росы на нежных лепестках розы под первыми лучами солнца?
«Что я несу?!» — Промелькнула где-то в подсознании мысль, которую я благополучно проигнорировал. В самом деле, что здесь такого — сказать комплимент красивой девушке? Пусть даже эта девушка и русалка, у которой вместо ножек изящный серебристый хвостик…
— Леди, Ваши волосы сравнимы по цвету с лучшими изумрудами, которые когда-либо находили в подлунном мире! Ваши глаза сверкают, словно две ярких звезды на ночном небосклоне, озаряя этот мир своим блеском! Ваши губы ярки, словно кораллы, и нежны, как лепестки розы! Кожа Ваша бела, словно чистейший снег на склонах гор! Руки ваши изящны…
Под градом комплиментов русалка краснела, бледнела, стыдливо опускала изумрудного цвета ресницы и смущенно хихикала, неумело пытаясь состроить мне глазки. Другие речные леди сначала обиделись — почему им не говорят подобное? Но несколько комплиментов в их адрес растопили холодные девичьи сердца. А что? Мне нетрудно сказать комплимент красивой девушке, а им приятно.
В глубине моего разума робко заскреблась мысль, что я вроде как не русалок соблазняю, а пытаюсь спасти наши с Элли шкурки. Впрочем, одно другому не мешает, так что почему бы не совместить приятное с полезным?..
Из этого подобия транса меня вывел шорох за спиной. Та-а-ак… Элли пытается удрать? Вот гад ушастый! Сначала он меня несколько дней нагло игнорирует, потом пытается состроить из себя заботливого папочку, а теперь опять удирает?! Гад он. Рыжий.
— Леди, — проворковал я. — Ну скажите, зачем Вам нужен такой тощий и неприглядный экземпляр, как я? Плавать я не умею, песни петь — тоже. Да и внешность… Вот зачем вам нужен тощий крылатый волосатик? Отпустите меня, пожалуйста…
В ответ на это русалка смерила меня таким взглядом, что я почувствовал себя куском мяса в витрине. Другие девушки тоже подтянулись поближе, разглядывая меня, словно диковинную зверюшку. Я попятился — ведь утопят и даже фамилии не спросят!