Белобрысый княжич, сунув мне в руки кружку (как бы не ту самую, в которой искупалась Миледи, сейчас безмятежно дрыхнущая на песочке), уселся рядом.
Я настороженно понюхал содержимое кружки — не хотелось бы мне напиваться в первый же день моего пребывания здесь. Вряд ли эльфийская молодежь празднует при помощи самогона, но все же неизвестно, как на меня подействует этот напиток.
Я мог спокойно выпить кружку чистого спирта и даже не чихнуть, но вот напитки с меньшей крепостью уже оказывали более сильное влияние. По крайней мере, чтобы упиться крепленым вином, мне было достаточно всего пары-тройки больших кружек. И это после того, как я мог выпить такое же количество самогона, не поморщившись! Честное слово, если бы Госпожа была жива — только за это убил бы ее, не задумываясь. Вывернуть наизнанку восприятие моим организмом алкоголя… Врагу такого не пожелаю.
— За знакомство! — Поднял кружку княжич. Остальные поддержали его одобрительным гулом. Я кивнул и чуть пригубил вино.
— Эй! — Возмутился именинник. — Пей до дна! Или ты меня не уважаешь?
Я чуть не расхохотался, услышав этот аргумент земных алкоголиков из уст эльфа. Впрочем, делать нечего — придется пить, иначе этот хмуро глядящий на меня великан обидится. А попасть ему под горячую руку мне что-то не хочется — мои кости еще дороги мне, как память о прожитых годах.
Эх… надеюсь, пронесет…
Мысленно перекрестившись, я залпом осушил кружку.
Ой… ик… как мне ха-ра-шо-о-о… Ну что, будем знакомиться?..
Дальнейшие события той ночи я помню урывками.
…Вот я объясняю, как надо пить «на брудершафт», и при этом поглядываю на хихикающих близняшек. Судя по бросаемым на меня взглядам, девочки явно не против такого непонятного, но интересного обычая…
…Затем мы начали распевать песни. Мы пели и пили, затем снова пили и начинали петь, а потом только пили, поскольку петь на эльфийском уже не могли…
…Вот мне стало тоскливо, и я решил наглядно изобразить, что такое фейерверк. За неимением пороха для ракет решили ограбить алхимическую лабораторию, провести к которой обещал все тот же неугомонный княжич. Ну-ну…
…Следующий момент — мы всемером (я, Лир, Лэй, близняшки и еще пара эльфиечек) удираем от разьяренного хозяина лаборатории, петляя, словно зайцы, а за нашей спиной красиво дымится здание, выпуская изо всех щелей разноцветные искры…
…Потом я внезапно обнаружил себя идущим куда-то в обнимку с пьяным в зюзю княжичем и распевающим: «Пятна-а-адцать челове-е-ек на сунду-у-ук мертвеца-а-а…», — причем пел я на великом и могучем. Княжич слов, разумеется, не знал, но старательно подвывал в такт мелодии, самозабвенно прикрыв глаза. На особенно громких «йо-хо-хо» белобрысый эльфеныш издавал звуки, похожие на вопли прищемившего хвост кота, от чего я морщился и начинал петь еще громче…